183 雾中杀
方余恨悟出这套不知名的中原枪法，难免心中惊喜，寻思自己若是将这套中原枪法回传给斯弥罕烈，且不说这位孟族大将军本就嗜武，见到如此厉害的枪法，定然欣喜万分，甚至还能让他重拾信心，打起精神再约圣象王一战。
但是一想到那位圣象王，方余恨又有些茫然。毕竟按照双方之前的约定，往后自己说不定还要投身这位东吁国主帐下，从而站到缅族一方，自然不能和过去一样以孟族的立场将缅族视作敌人，当然更不可能以缅族的立场将孟族视作敌人。否则自己岂不是成了左右摇摆、蛇鼠两端之人？
望着夜空中那轮若隐若现的明月，还有那漫天繁星，方余恨不禁回想起天界禁地里自己那位师父曾经告诫过自己，说一旦遇到敌对双方，比起站队其中一方，保持中立往往才是最难立足的。因为两边都不站队，看似两不相帮，实则却是将两边都得罪了，甚至还会成为双方共同的敌人。毕竟对于世间的大多数人而言，其认知往往非黑即白，只要不是自己的朋友，那么就是一定是自己的敌人。
想到这里，方余恨难免有些意兴阑珊，当即提了铁枪回帐歇息。
此后的几日倒是相安无事，整个缅军驻地并无半点军马调动的迹象，可见那位圣象王果然遵照约定，给了三季雾城里孟族众人七天的时间。至于那位东吁上将波敏昂，后面也同样没再现身，方余恨独自在军营中练功，反复打磨那套只有七式的无名枪法，倒也落得个清闲自在。
如此一直等到第七天夜里，先前替方余恨安排食宿的那个缅族副将才来通传，说今日白天又有孟族的使者前来，恭请圣象王的大军明日一早开赴三季雾城。届时身为白古之王的斯弥罕烈将会亲自率领孟族上下开城投降，向东吁王朝领罪受罚。
方余恨心知那孟族使者所言是假，只怕此时三季雾城里的孟族早已逃得干干净净，哪还有人开城投降？他自然不必向眼前这个副将点破，而那副将又转达圣象王的号令，要让方余恨明日随大军一同前往三季雾城，亲眼见证圣象王兑现自己的承诺。
此时方余恨已知这位圣象王果然信守约定，难免又对这位东吁国主多了一分敬重，当即便应允下来。待到次日一早，方余恨持枪出帐，在那名副将的带领下一路出了军营。
只见军营外面是早已整装待发的缅军，当中是白象金甲的圣象王，亲率本部的战象军团。其前队是以步兵开路，波敏昂的飞马军团和佛郎机的雇佣兵则是负责殿后。却是将驻扎于此的万余人分作两队，一半随圣象王前往五十里开外的三季雾城，另一半留在此地守营。
看到方余恨来了，队伍里的圣象王只是朝他略一点头，并不多言。那副将便替方余恨找来一匹战马，让他随军同行。之后这支四五千人的大军便动身起行，往东面三季雾城的方向而去。
一路上大军默默行进，自是平安无事。似这般行出小半个时辰，伴随着脚下地势逐渐变高，道路也变得狭窄崎岖起来，却是踏入了孟族那座三季雾城所在的山岭地界。再往前行出数里，便有常年弥漫于山中的薄雾迎面而来，朦朦胧胧看不真切。而脚下的山道也越来越窄，到后来只能勉强容纳四五个人并排通行，整支大军也因此变作了一列长长的纵队。
如此一来，就连马匹都难以行进，更别说圣象王本部的战象军团了。圣象王便将自己的坐骑换成战马，吩咐波敏昂率领战象、飞马两支军团在后方压阵，自己则骑着战马继续率军往山中前行。待到又行出七八里路，方余恨估摸着快要抵达三季雾城的所在，只见四下雾瘴已变得愈发浓厚，几乎只能看清周围三尺的距离，难免生出一丝莫名的不安。
对此圣象王和他麾下的将士自然也有顾虑。只是两族有约在先，说好了孟族今日将会开城投降，缅军既已行至此处，断然没有打退堂鼓的道理。再加上圣象王并未将三季雾城里那些叛军余孽放在眼里，当下便让众将士小心戒备，于浓雾之中继续摸索着前行。
谁知再行里许，忽听前方队伍传来一阵骚动，整列长队随之驻足不前。不过片刻，便有在前方开路的军士回来禀告，说抓到一名年轻女子，声称是有机密战报要当面禀告东吁国主；除非是亲眼见到圣象王，否则什么也不肯说。
圣象王略一沉吟，便让军士将那名女子带来。随后两名军士便押着一名白衣女子从前方的雾瘴中现身，队伍里的方余恨定睛一看，那女子分明却是宁蔓，急忙向队伍当中的圣象王遥遥说道：“大王，是自己人！”
说罢，方余恨急忙跳下马来，迎上前去向宁蔓询问道：“你怎么出来了？”
宁蔓看到缅军队伍里方余恨的身影，顿时脸色一喜，但立刻又变得凝重起来。她径直挣脱两名押解的军士，冲向方余恨用汉语说道：“公子快走！孟族今日的投降是假，这一切是那个塞耶苏的诡计，是要设伏擒杀圣象王！”
这话一出，方余恨一时竟没能回过神来，只得上前护住宁蔓，追问道：“你说什么？”
宁蔓急忙深吸一口气，定神说道：“这几日我在大将军身边伺候，凑巧偷听到孟族的盘算。原来他们根本就不是要举族逃亡，而是假借投降为名，诓骗圣象王今日前来，好在此间设伏擒杀。对此大将军和老板虽然挂念公子的安危，但终究抵不过众人的意见，只能不管公子的死活。我见他们如此安排，只好冒死逃出城来通知，不想公子今日果然是和缅军一起来了。”
方余恨越听越是心惊，不禁愕然当场。而宁蔓虽然故意改用了中原汉语向方余恨报讯，但缅军之中也有通晓汉语之人，顿时惊骇不已，急忙将此事禀告圣象王。
圣象王闻言，也是脸色大变。然而不等这位东吁国主做出应对，便听前方浓雾中传来一阵鸟鸣般的口哨声，浓厚的雾瘴中随即发出一道道轻微的破空之声。队伍前方的缅军应声倒地，相继示警道：“是孟族的毒针！有埋伏……快退！”
话音落处，整支缅军队伍顿时乱作一团。既然埋伏在雾瘴中的孟人已经动手，自然再没有人理会宁蔓带来的这一消息是真是假。一时间所有军士纷纷取出盾牌和兵刃格挡雾瘴中射来的毒针，一个劲地往后退避。
只可惜缅军的大队人马此时身在这狭窄险峻的山道当中，前队后队挤在一起，慌乱中又哪里是说退便能退的？再加上笼罩四周的雾瘴目不见物，细如牛毛的毒针又是来无影、去无踪，转眼间又有大批缅军中针倒地，发出痛苦的呻吟。
人群中的方余恨此时已回过神来，心知孟族今日既然是要伏击圣象王，混战中哪还顾得上身在缅军当中的自己？于是他只能将宁蔓护在身后，挥舞手中铁枪荡开射来的毒针，在拥挤的山道中随缅军一同往后退避。
不过片刻工夫，缅军便已死伤惨重，受伤的军士更是躺满一地，到处都是凄厉的惨叫。方余恨看在眼里，难免生出恻隐之心。但他深知孟族毒针的厉害，就算能将这些军士救回，恐怕也是凶多吉少，只能将心一横，只管护住宁蔓挤在人群里努力退走。
就在这时，却见一道身影于后退的人潮中逆行向前，迎着漫天的毒针而去。定睛一看，竟是身穿金甲的圣象王徒步抢上，手持一面铁盾护住身子，飞身抢到了队伍的最前面。
看到国主以身涉险，后面的缅军将士急忙大声劝阻。圣象王却不理会，一手持盾挡下毒针，一手从地上抓起一名受伤军士，将他整个人抛向后方，喝道：“接稳了！”
伴随着圣象王这一掷之力，那名伤兵的身子居然往后倒飞出七八丈距离，径直撞向后方人群。人群里的方余恨最先回过神来，急忙用阴柔的劲力出掌，稳稳托住这名伤兵的身子，将他平安接了下来。而前面的圣象王动作不停，继续抓起地上的受伤军士，一个接一个往后抛来。
眼见万金之躯的圣象王亲自上前救人，原本惊慌失措的众将士顿时精神一振，纷纷涌上前来和方余恨一起接下伤兵，同时取出弩箭和埋伏在雾瘴中的孟军对射，逼得对方射来的毒针也随之暂缓。似这般不过一顿饭的工夫，圣象王便已将那些活着的伤兵尽数救了回来，继而持盾后退，厉声喝道：“众军听令，带上伤者有序撤离此地，留弩箭断后！再把佛郎机的火铳兵也调到前队。所有人靠右行动，不许乱！”
这话一出，便如一根插入怒海狂潮之中的定海神针，在场所有将士齐声应答，立刻重整队伍，带上伤兵靠着山道的左侧后退，从而将道路的右边空出，好让手持弩箭的军士上前断后。方余恨看在眼里，一时也顾不得惊叹于这位东吁国主的神力惊人，反倒是被他这一番身先士卒的勇武震慑，忍不住赞道：“难怪大家都说这位圣象王是当世英雄，今日一见，果然不假！”
随后方余恨便带着宁蔓随大军有序撤离，待到后面的佛郎机雇佣兵也相继上前，用火铳朝前方的雾瘴中轰击，这才彻底挡下了孟军的追击，让大队人马快速撤离。直到整支队伍一路退出这条狭窄的山路，来到只有薄雾笼罩的空旷之地，所有人才终于松下一口大气。
但紧接着便有传令军士赶来禀告，向圣象王说道：“启禀大王，大事不好了！驻扎在两国边境的那一支暹罗军队，不久前已经越过边境，一路往这边杀来，分明是想断我们的后路！眼下波敏昂正领着战象、飞马两支军团前往应战，此时双方正在西面厮杀。据波敏昂所言，这支暹罗军马只怕是有三五千人之多！”
圣象王微微一怔，沉吟道：“暹罗泰族？他们怎敢……”谁知一句话还没说完，又有传令军士一路飞奔而来，结结巴巴地说道：“不好了……不好了！营中传来急报，今日我们刚出营不久，便有大队人马偷袭我军驻地，从四面八方举火烧营！据说是孟族治下大大小小的各个部族所为，加在一起少说也有数千人！”
听到这两名传令军士的所言，在场的众军士随即哗然开来，纷纷望向为首的圣象王，只等这位东吁国主下令。方余恨这才明白那位孟族智者塞耶苏的可怕，原来今日之局，除了前方雾瘴中设伏的孟族毒针，同时还有孟族麾下各部和暹罗援军的双管齐下，一举切断了缅军退路，看来是非要取这位圣象王的性命不可了。
只见圣象王眼中也掠过一丝罕见的惊惶，但口中却不甘示弱，扬声说道：“区区数千暹罗军马和一帮孟族余孽，有什么可怕的？众将士听令，随我取道西北方向绕回古城，待到三军重整旗鼓，我亲率十万军马踏平此地！”
众将士闻言，当即清点队伍，依旧是留弩箭手和火铳兵阻断山道之中孟族的追击。不料就在这时，猛听山道两旁传来一阵炮响，百余名身穿黑衣的蒙面人同时从薄雾中杀出，手持各种兵刃径直杀入缅军队伍。
话说圣象王今日亲率的五千人中，虽然被埋伏在雾瘴里的孟族毒针杀伤不少，还有半数人马又被波敏昂带去抵挡暹罗一国的援兵，但此时麾下也还有千余人之多，原是不惧眼前这区区百余名伏兵。不料双方刚一交手，立刻便有数十名缅军命丧于对方之手，众将士惊恐之余，才发现这些黑衣蒙面人分明不是普通军士，而是一个个身负武技的习武之人。
对此方余恨也是惊讶不小，算来这还是自己来到东吁之后，第一次同时见到这许多武林高手，而且全然不知对方是什么来路。正好伏兵之中的一个蒙面人持短刀向他劈来，方余恨的铁枪后发先至，对方展开身法跃起躲避，于空中向他凌空连踢三脚，观其路数，居然还隐隐有些熟悉。
方余恨来不及细想，也不愿狠下杀手，只是用铁枪抽中半空中那人的后背，将他打得晕死过去。但是再看周围的缅军被这些身负武技的蒙面人一番冲杀，此时已是伤亡不小。
可想而知，这些黑衣蒙面人今日现身于此，自然都是孟族的朋友，是为了擒杀缅族这位圣象王而来。方余恨身陷战局之中，一时竟不知自己应该相助于哪边，只能护着宁蔓留在原地。好在为首的圣象王见状，当即亲自上前迎战，先是一拳抡翻一名蒙面人，接着又是一脚踹飞一人，这才重振士气，鼓舞麾下将士奋勇厮杀。
眼见缅军仗着人多势众，终于扭转战局，将这百余名蒙面高手杀得节节败退。忽听斜里传来一声怒吼，厉声喝道：“山萝吴氏全伙在此！兀那南蛮藩王，速速纳命来！”
话音落处，只见斜后方的薄雾从中分开，自山间窜出一头体格魁梧的战象，象背上则是一个头裹白巾、身穿短衣的魁梧男子，也不蒙面，露出一脸威严的络腮胡须。而他手中是一柄精钢铸造的巨斧，驱使战象直奔圣象王而来，居高临下冲着圣象王的头顶一斧劈落。
方余恨听到来人说话，再看象背上这个魁梧男子的形貌，顿时恍然大悟。原来眼前这些身负武技的黑衣蒙面人，竟是南疆武林号称【两门三家】之中的山萝吴氏。而象背上手持巨斧的这个壮汉，正是自己当年护送那批东吁采购的军械途经山萝地界时，撞见过的那个索要买路钱的吴氏家主吴文阔。
想不到一向与东吁孟族交好的南疆山萝吴氏，此番根本不是什么收留举族迁往南疆的孟族众人，而是受了孟族所邀，由这位号称【天南一斧】的吴氏家主吴文阔亲自率众来了东吁，共同参与今日这一番针对东吁国主圣象王的杀局！
再看吴文阔这一斧的劈落之势，方余恨不禁想起昔日护送军械的途中，这位吴氏家主也是在象背上一斧劈落，其力道之强，就连那个出身佛门的南疆高手菩提生都只能暂避其锋。却不知今时今日同样的一记重斧，这位圣象王又该如何应对？
方余恨刚生出这一念头，便见圣象王非但不躲，反而迎着对方的巨斧踏上一步，单手往上一抬，便稳稳托住了吴文阔劈落的巨斧斧柄。随后圣象王抓着对方的斧柄往回一夺，竟将这位吴氏家主连人带斧从象背上硬生生拽了下来。
话说吴文阔身为整个山萝吴氏的这一任家主，凭一柄巨斧常年驰骋于南疆、东吁两国边境，说什么也没料到世上居然有人能徒手接下自己的一斧，而且还要顺势夺走自己的成名兵刃。惊恐之余，吴文阔只能全力抓紧斧柄，说什么也不肯丢了自己的巨斧，这才被圣象王的一拽之力径直扯落象背。
而圣象王见他不肯松手，当下便握住斧柄挥臂一甩，竟将巨斧另一端的吴文阔整个人都抡了起来，在半空中甩出一道弧线，继而重重砸落在地。随后便听“咔嚓”一声，却是吴文阔的身子落地时，后背正好撞上一块突起的岩石，当场脊骨断裂，口中鲜血随之狂涌而出。
如此一来，这位吴氏家主自然再没有气力争夺自己的巨斧，双手一空，便被圣象王轻轻松松夺走了兵器。
只见圣象王持斧在手，握住斧柄两端往中间一弯，当场便将这柄鹅蛋粗细、精铁铸造的巨斧通体扭成一个圆环，如同废铁一般丢还到吴文阔的身前，冷笑道：“就这？”
要知道从这位吴氏家主现身出斧，到圣象王接斧、夺斧、毁斧这一连串的变故，一切只不过发生在眨眼间的工夫。望着眼前自己这柄被毁的巨斧，瘫倒在地的吴文阔这才明白究竟发生了何事，气急败坏之下，又是一大口鲜血涌出口鼻，显是不活了。
圣象王懒得理会一个将死之人，当即转去相助麾下将士杀敌。不料他刚一扭头，地上奄奄一息的吴文阔突然冲他张嘴一喷，一道肉眼难辨的寒光无声射出，正中圣象王的左颈。竟是在他口中藏有发射毒针的机簧，临死前的这一记偷袭，立刻命中全无防备的圣象王。
试问孟族的毒针何等厉害，更何况是山萝吴氏的家主临死之前射出的这一枚毒针？圣象王左颈中针，半边身子立刻僵直当场，整个人也随之一个踉跄，险些摔倒在地。
对面的吴文阔见状，不禁哈哈大笑道：“一命换一命……老子也算自己替自己报了仇，不亏……”话未说完，这位吴氏家主双眼一翻，就此气绝身亡。
旁边的缅军的这才惊醒过来，立刻上前搀扶住圣象王，又替他拔出脖子上的毒针，努力挤出伤口中毒血。圣象王强行定下心神，低声吩咐道：“此地不可久留，速战速决……”
众将士应允一声，急忙转去对付剩下那些黑衣蒙面人。眼见家主吴文阔命丧当场，一众山萝吴氏的高手慌乱之下，终究双拳难敌四手，相继惨死在缅军的各种兵刃之下。到最后只有七八个活口逃出生天，一路遁入被薄雾笼罩的群山之中，再也不知去向。
如此一来，便算是彻底击溃了这支山萝吴氏的伏兵。众将士再去探查圣象王的伤势，却见这位东吁国主已经有些神智恍惚，好在及时拔出毒针、挤出毒血，这才保住了一条性命。但要想恢复如初，务必要立刻赶往古城救治，方才能有一线机会。
众将士急忙搀扶圣象王上马，这便要取道西北方向绕行回古城。再清点残余队伍，却只剩下五六百人。不远处的方余恨看在眼里，正不知应当作何打算，便见一名缅军将领持刀冲向自己，怒喝道：“大王就是轻信了你这小子，否则我等今日怎会中了孟族的埋伏？眼下就连大王也身中孟族剧毒，就算是将你碎尸万段，也赔不起兄弟们的性命！”
方余恨无从辩解，再加上心中有愧，只能侧身躲避。其余军士见状，也被点燃怒火，纷纷持兵刃涌上，将方余恨和宁蔓两人围在当中。却听马背上的圣象王突然开口，努力提起气力，说道：“住手……”
众将士见国主发话，只能暂且停手，纷纷说道：“大王，今日之事这小子正是元凶，定然饶他不得！”
只见圣象王深吸一口大气，沉声说道：“就凭你们……不过是白白送死罢了……”
说罢，面对麾下将士的满腔怒火，圣象王不禁长叹一声，说道：“他也是被人蒙在鼓里，被孟族当成了棋子，甚至是弃子……由他去罢……”
听到这话，在场的缅军将士不敢忤逆，只能狠狠瞪了方余恨一眼，相继往后退开。方余恨只觉脸上仿佛有一阵火辣辣的灼烧，恨不得找个地缝钻进去。
要知道圣象王的大军今日中计遇伏，伤亡惨重，这一切的确都和自己脱不了关系。就算自己并非主谋，但自己身为孟族派来递交降书的使者，再怎么说也是孟族的帮凶，无论如何也要担上不少责任。谁知事到如今，这位身受重伤的圣象王居然不和自己计较，单凭这一份气量，便足以令人打心底折服。
一时间方余恨心中一热，忍不住脱口说道：“圣象王，你是当世英雄，但孟族的斯弥罕烈同样也是英雄！你们两人乃至缅孟两族为什么一定要当敌人，非要打个你死我活不可？”
要说方余恨的这一问不过是有感而发，难免有些没头没脑，在场众人也全都不予理会。但马背上圣象王闻言，却重新睁开双眼，盯着对面的方余恨说道：“因为……在这片土地上，在所有人眼中，只容得下一个英雄！”
这话一出，方余恨顿时呆立当场，全然不知所措。
然而不等方余恨细想，陡然间只觉心中一阵莫名的惊惶，却是他与生俱来的那一份预知凶险的本领突然示警，告诫他即将迎来什么可怕的凶险。
话说方余恨自从来了东吁以后，便几乎不曾再有过这种感觉。这倒不是因为他一路上并未遇险，而是因为伴随着他的修为大成，世间能够威胁到他的存在显然已经不多，自然也就不会察觉到什么凶险。所以即便是方才碰上埋伏在雾瘴中的孟族毒针，他也不曾有过此时的这种感觉。
而且不仅如此，方余恨此刻所预知到的凶险，分明是前所未有的强烈，可谓是生平仅见。他急忙顺着自己的预知举目眺望，只见旷野中的西北方向，薄雾中分明有一队只有十七八骑的缅族骑兵，正往众人所在之处奔行而来。
看到这一队飞驰而来的骑兵，圣象王麾下的将士都以为是波敏昂的飞马军团赶来接应，急忙遥遥招呼。不料那十七八骑却没有半点回应，反而来了一个快马加鞭，其势仿佛是冲着此间众人发起了冲锋。
众将士久经沙场，自然也能察觉到这一队骑兵的来者不善，急忙大声喝止，同时举起弩箭设防。待到对方来得近了，这边一名缅军将领仔细端详，当即说道：“不对！他们虽然穿着我们缅族的铠甲，但骑的却不是我们缅族的战马，倒像是……倒像是云南独有的滇马，是……是中原的战马！”
这话一出，在场所有缅军将士顿时发出一片哗然。方余恨也是惊骇不小，不知这来的又是哪一路人马。
正思索间，他忽然察觉到身旁的宁蔓整个身子都在剧烈颤抖，扭头一看，这个向来喜怒不形于色的傣族女子，此时脸上居然写满了前所未有的惊恐，整个人似乎都要因此晕厥过去。
方余恨急忙扶住宁蔓，问道：”你怎么了？“
只见宁蔓陡然惊醒，两只眼睛只是目不转睛地瞪着这队不断逼近的骑兵，眼神中燃起无尽的仇恨，沉声说道：“那是……那是黔国公府的人……就算化成了灰，我也认得他们！”