陆忱听项涟依这样一问，他也分不清对方是真的之前没留意到他，还是有意试探，心中微澜，却仍保持着平静的语调，“我倒是已见过项姑娘几面，一次在建邺城悦来酒肆，一次在吴郡一家小饭馆，还有一次不知算不算。”

“哦？为何还有一次不知算不算？”项涟依眸光微闪，嘴角轻扬。

陆忱沉默片刻，缓缓道：“那日在建初寺，我见一女子与姑娘眉宇间颇为相似，只可惜黑衣蒙面，所以不知那次算不算。”

项涟依闻言，眼波流转，轻笑道：“那便不算吧！来，我们再饮一杯。”

她举杯轻碰，酒香四溢，两人目光交汇，相视一笑，一饮而尽。

陆忱心中暗叹，这女子性格爽朗，却又心思细腻，言谈间透着一股不羁的洒脱，令人难以捉摸。酒过三巡，陆忱面颊已有些微红，项涟依却依旧神采奕奕，她放下酒杯，轻声问道：“陆公子，你是哪里人，这次是打算去哪儿？”

陆忱道：“我从洞庭湖来，此行欲往扬州建邺城。”

项涟依神色如常，“洞庭湖？听说那可是个好地方，山水如画。那陆公子肯定熟悉那风雨楼咯，不知陆公子此行所为何事？”

陆忱微微一笑，“姑娘聪慧，我确实来自风雨楼，此行不过是游历四方，增长见识，顺便拜访几位故友。”

项涟依继续斟着酒。

陆忱看着项涟依，和他年纪相仿，眉宇间除了一股英气，还却透着一种与年龄不符的沉稳。问道：“项姑娘也是江湖中人？”

项涟依轻抿一口酒，“我算不得江湖中人，家父冀州经商为业，去年随家父南迁至建邺。不过我从小不爱女红，偏爱舞刀弄剑。家父常担心我怕是嫁不出去了。”

虽然陆忱心中还有很多疑问，但他知道项涟依所说的话应当是半真半假，便不再深究。人与人之相识，恐怕少有初初见面就坦诚相告的，更多的是在试探与揣摩中才渐行渐近。他微微一笑，举杯再敬，“暂且不论是江湖还是庙堂，相识便是缘，与姑娘再饮此杯。”项涟依眼眸一亮，笑容愈发灿烂，两人杯盏相碰，清脆声响在夕阳映衬下的江水中回荡。

不知不觉，已至晚上，客船已经掌灯。陆忱似乎已经醉意渐浓，但仍强撑着清醒，轻声道：“项姑娘，今日相谈甚欢，但我实在不胜酒力，先回房了？”

项涟依笑而不答，只轻轻挥了挥手。陆忱缓缓起身，步履微晃，回到自己房中。夜色渐深，江风拂面，船舱内灯火摇曳，映照出他脸上的一抹淡红。

一轮红日从江面缓缓升起，霞光漫天，倒映在波光粼粼的水面上，宛如一幅流动的画卷。陆忱残酒未醒，听船外有人大喊“朝廷缉拿叛贼，立刻停船检查！”船身骤然一顿，陆忱睡眼稀松，起身探望，只见江中一官船甲板上官兵林立，正靠着这艘客船而行。

客船主事慌忙出迎，解释道：“官爷，此乃寻常客船，想来是没有叛贼。”官兵首领目光锐利，冷声道：“不要啰嗦，赶紧靠岸。”客船主事不敢怠慢，迅速指挥船员靠岸。随即官兵带队登船检查，官兵开始对各船舱的船客开始盘问。

官兵首领对官兵命令道：“都给我仔细盘查，形迹可疑之人都给我带出来。”众官兵听令行事，逐一排查，气氛骤然紧张。详细盘问船客身份，审视行李。不一会儿已经带出几个船客站在甲板上，神色惶恐，都在喊着“军爷，我不是反贼，我就是普通老百姓啊，冤枉啊。”

官兵首领扫视众人，“冤不冤枉，待会儿就知道了。”

被带到甲板上的船客，有几个都是扬州庐江郡口音，其中一个老者颤声道：“小的们都是做小买卖的，从未做过违法之事。”首领冷哼一声，目光如炬，转向其他人。官兵首领叫来随从打开画像，再次确认要缉拿的人物特征，继续扫视众人。

官兵还在船舱继续盘查，忽有一人从船舱深处走出，步履沉稳，面容冷峻，手中一柄长剑。官兵见状，大声喝道：“坐下！别乱动。”那人却不为所动，目光如电，直视官兵，继续往官兵走来。官兵见状纷纷拔刀相向，气氛瞬间凝固。那人大喝道：“我就是你们要找的人，庐江陈恢，横竖都是死，我和你们拼了。”

陈恢话音未落，长剑出鞘，寒光闪烁，从船舱内杀出，直扑官兵首领。众人惊呼，纷纷避让，甲板上顿时一片混乱。官兵首领反应迅速，拔刀迎战，两人剑影刀光交织，激烈交锋。江风呼啸，船身摇晃，其余官兵亦加入战局，刀剑相碰声不绝于耳。陈恢虽算不得武林高手，但也算身手敏捷，招招致命，剑锋所指，官兵纷纷退避。但官兵人数众多，层层围攻，陈恢渐显疲态，剑势稍缓。官兵首领趁机猛攻，刀锋直逼陈恢要害。陈恢闪身躲避，却仍被刀尖划伤臂膀，鲜血染红衣襟。

官兵首领冷笑一声，喝道：“陈恢，你已无路可逃！还不束手就擒！”陈恢咬牙坚持，剑锋一转，拼尽全力反攻，剑气如虹。官兵们步步紧逼，刀光剑影中，陈恢身法愈发凌乱，却仍不放弃抵抗。这时，船舱内一个六七岁的小男孩挣脱其母亲的怀抱跑出来，大声喊道，“爹！不要打我爹。”她的母亲紧随其后，“进儿，快回来。”

小男孩的出现让陈恢一愣，使出全身力气，剑势猛然一振，逼退官兵，冲向小男孩，泪眼模糊，抚摸着孩子的头，“儿啊，爹对不起你。”随即转身愤怒的看向官兵，眼中满是决绝，“今日杀一个够本，杀两个赚一个！”陈恢怒吼着，剑势再起，拼尽全力与官兵搏杀。

甲板上血迹斑斑，双方激战正酣，江水拍岸声与刀剑撞击声交织，陈恢已渐渐体力不支，他最后拼尽全力挥出一剑，剑尖直指首领咽喉，首领侧身躲过，反手一刀斩向陈恢颈部，瞬时鲜血喷溅，身形踉跄，终无力支撑，倒地不起。

官兵首领冷眼俯视，命令道：“将叛贼余孽就地正法。”

官兵提刀向小男孩儿母子砍去，母亲以身相护，嘶声力竭：“放过孩子！”刀光闪过，甲板上的鲜血已经流到了江水中，江风呜咽，孩童哭声凄厉，回荡江面。官兵们面无表情，执行命令，小男孩惊恐万状，紧紧抱住血泊中的母亲。

这时一黑衣人从客船二楼跃下，身手矫健，瞬间击退官兵，抱起小男孩，越过船舷，纵身跃入岸边柳树林。官兵首领喊道，“快给我追！”，官兵纷纷跃下船，准备追黑衣人。此时陆忱也从客船二楼跃下，追上官兵，出剑极快，从背后削伤了多名官兵脚后跟处，顿时追击的官兵乱作一团，已然无法追击。陆忱头也没回，往黑衣人去的方向疾驰而去，身影迅速消失在柳树林深处。官兵们面面相觑，望着陈恢夫妇的尸首，无奈收兵。客船上的众人也是惊魂未定。

黑衣人怀抱小男孩，疾行速度受到影响，陆忱没多久便追上了。陆忱轻声对黑衣人道：“官兵追不上来了，我来抱孩子吧。”黑衣人微微点头，将小男孩交予陆忱。陆忱轻抚孩子脸颊，柔声道：“别怕，叔叔带你离开。”

陆忱转过头对黑衣人说道：“诶？我发现我不知道带他去哪儿，是你要突然救人的，你说，接下来去哪里？”

黑衣人轻声喝道：“一时情急，我也没有想好送他去何处。但此处不宜久留，我们先找个安全地方避一避，再从长计议吧。”

陆忱看着黑衣人，“对，眉宇间就是这种感觉。把黑衣蒙面摘了吧，项姑娘。”

项涟衣摘下蒙面，露出清丽的面容，“你怎么知道是我？”

“你就住我对面，二楼也没有住多少人，这不难发现吧。”陆忱淡然一笑。

项涟衣轻叹一声，目光柔和，“说得也是，这么简单的事，我还准备说你真聪明呢，算了。赶快走吧，这前不着村，后不着店的。”

陆忱点头，“算这路程，我们应该已经在扬州地界了，只是不知在哪个郡，扬州地界辽阔，我们先往东走，寻个小镇暂避。”

三人行至傍晚时分也没找到一个城镇，已是饥肠辘辘。忽见前方隐约现出炊烟，陆忱加快脚步，道：“前面似有人家，先去讨些吃的。”

项涟衣点头，紧随其后，小男孩紧紧抓住陆忱衣角。三人穿过一片密林，终于见到一座小村庄，几间茅屋错落其间，鸡鸣犬吠声声入耳。

陆忱轻敲一户人家门扉，一老农开门问道：“你们是？”

“我们是过路人，这是我妹妹，这小男孩儿是我们路途上遇到的一孤儿，我们兄妹俩因急事赶路，还走错了路，错过了集镇住宿，能否借贵处暂歇一晚，并讨些吃食？”陆忱语气诚恳。

老农打量三人，见小男孩满脸泪痕，心生怜悯，点头道：“进来吧，乡下人家简陋，但粗茶淡饭还是有的。”

三人随老农进屋，屋内虽简朴却干净整洁，老农妻子忙着生火做饭，香气四溢。小男孩终于放松下来，寸步不离跟着陆、项二人。过一会儿，饭菜已然摆上桌，老农夫妻让三人过来吃饭。

项涟依问道：“老人家，家中就您二老，其他人呢？”

老农叹道，“没有其他人了，前些年我老两口唯一的儿子被征去从军打仗，便再也没有回来。”

陆忱、项涟依相视一眼，没有再继续这个话题。陆忱问道：“老人家，不知这里是扬州的哪个郡？我们要去建邺，不知如何走快些。”

老农缓缓道：“我们这里处于宣城郡边缘上，再往东走二十里地，长江边有个小镇，那儿有个码头可以乘船去建邺。”

饭桌上，小男孩狼吞虎咽，老农笑着抚摸他的头，“慢点吃，孩子，别噎着。”

夜幕降临，屋内灯火微弱，老农安排了三人的住宿，细心地为他们铺好草垫，叮嘱道：“这是我儿子的房间，我一直打扫着，也还宽敞，你们三个挤一挤，将就一晚。”

陆忱感激道：“多谢老人家，给您添麻烦了。”老农摆摆手，“不麻烦，这年头出门在外都不容易。”

夜深人静，三人坐在草垫上，项涟衣轻声安慰小男孩。“对了，你叫什么名字？”

小男孩从离开船上到此，没有再哭过，遭此大难，谁也无法真正通过语言抚平他此时心灵上的创伤，也许时间能抚平，也许时间也无法抚平。

小男孩抬起头，缓缓的说出四个字，“我叫陈进。”，这是他今天离开客船后唯一说的话，项涟衣微笑着摸了摸他的头。

半夜了，小男孩终于抵不住疲惫睡着了。

陆忱与项涟衣对视，项涟依给小男孩盖好被褥。

陆忱轻声说：“项姑娘，我有几个问题想问你？”项涟衣点头，示意他继续。

“你是朝廷的人？”

“是。”

“那你为何会救下这个孩子？”

“孩子没有罪。”

“你去浔阳所谓何事？”

“无可奉告。”

陆忱沉默片刻，“吉友大师在樊县时曾救过你们一家，他武功造诣了得，你怎么会在建初寺行刺琅琊王？”

“樊县的事你也知道？”项涟衣眼神闪过一丝疑惑，“吉友大师到达江南后就和我们分开了，我不知道他在建初寺。”

“既是朝廷的人，为何行刺琅琊王？”

项涟衣望着陆忱：“这个问题，也无可奉告。”

陆忱不再追问那个问题，“官兵要缉拿的陈恢是什么人？”

“陈敏叛乱，已于去年秋被平定，朝廷追捕余党，陈恢正是陈敏之弟。”

陆忱若有所思，目光转向熟睡的陈进，“你贸然救下这孩子，怕是会给你带来不少麻烦。”

项涟衣微笑着道：“这倒不用担心，那些官兵要抓的是陈恢，如果一并多拿下几个叛贼，他们当然会如实上报邀功。但若追得几日找不到我们，便会放弃，而且不会上报跑掉了几个余党，否则不但无功，反而要受责罚。孰轻孰重，他们自己会掂量。”

陆忱点头，心中暗自佩服项涟衣的冷静与智慧。“那就歇息吧，你和这孩子睡床榻，那里还有个草席，我在那边角落打个地铺。”

大家都已躺好，和衣而卧，这一天也确实累了。项涟衣看着地铺上的陆忱，轻声道：“多谢啦，陆公子。不过你为什么会出手助我？”

陆忱淡然一笑，“孩子没有罪。”

项涟依道：“对了，还有件事，我可不是你什么妹妹。”

“知道了，项姑娘！这也是免得老人家多疑吗。睡吧，明天还得赶路。”陆忱闭上眼睡了。

次日清晨，老农夫妻已经准备好热腾腾的早饭。项涟衣已醒来，听见起床声音，陆忱也醒来了，陆忱揉揉眼睛，对项涟依道：“昨晚睡那么晚，今天你还起得早呢？”

项涟衣微笑道：“习惯了早起。你看这孩子睡得多香，我们是不是也得叫他起床了？”陆忱点头，轻手轻脚走到床边，俯身轻唤：“小进，醒醒，该吃早饭了。”小男孩迷迷糊糊睁开眼。

老农夫妻还特意煮了鸡蛋，端上热粥，笑盈盈地看着孩子，“来，爷爷给你剥个鸡蛋，趁热吃。”老农夫妻满眼对孩子对喜爱。

陆忱、项涟依先吃完早饭，孩子还在吃，老农夫妻陪着。陆忱示意项涟依衣到门外，低声道：“我有个想法，想和你商量。”

项涟衣望着陆忱：“你是想说，把孩子留在这里？”

陆忱点头，“这里地处偏僻，民风淳朴，孩子能得安宁。老人家老年丧子，你看他们对孩子如此疼爱，或许能填补彼此的空缺。”

“嗯，好吧，这样也好。”项涟依衣轻叹一声，目光柔和，“那我们便与老农夫妻商议，看他们是否愿意。”

两人回到屋内，项涟衣开口道：“我们想与二老商量件事。”

老农夫妻面露疑惑，陆忱接着说：“我们想将这孩子托付给你们。”

老农夫妻对视一眼，眼中闪过惊喜，老农颤声问：“你们真的愿意？”

项涟衣点头，语气坚定：“只求二老能善待他。”

老农夫妻激动地连连应允，眼中泪光闪烁。老农握着陆忱的手，哽咽道：“放心，我们会把他当亲孙子疼。”

小进懵懂地看着这一切，项涟衣蹲下身，轻抚他的头，“要听爷爷奶奶的话，好好长大。”

孩子点点头，“你们会回来看我吗？”项涟衣微笑，“会的，等事情办完，我们会回来看你。”陆忱拍拍小进的肩，“要乖，要听话。”

临走时，项涟依把自己的玉镯和项链摘下，轻轻放在老农夫妻手中，低声道：“这是我们的一点心意，请收下。可以换些吃穿之物。”

老农夫妻感激地接过，“这太贵重了！”。

“收下吧，以后用得着。”陆忱和项涟依转身离去。小进追到门口，挥手告别，眼中满是不舍与期盼。老农夫妻目送他们远去，背影渐行渐小。