第69章 大规模开采
纳兹站在矿脉入口处，抚摸着面前的岩层。
成为龙裔后，他眼中看到的世界就已截然不同。
那些藏在地下的金属矿藏，此刻就如同黑夜中的萤火虫般清晰可见。
他能感觉到矿脉在岩层中蜿蜒延伸，像一条沉睡的巨蟒，蕴藏着惊人的储量。
“伟大的龙主……”
纳兹低声呢喃，眼中闪烁着狂热。
以前他还是一个只能带领狗头人，在人类定期清剿中苟延残喘的小部落首领。
而现在，他是货真价实的龙裔术士，是红龙的眷属，肩负着为主人开采矿脉的重任。
这种转变太过突然，纳兹至今仍有些恍惚。
他深吸一口气，转过身，纳兹看向身后聚集的400只狗头人。
“都听好了！”
纳兹用龙语高喊：
“伟大的红龙阿莱克托赐予了我们无上的荣耀！让我们成为了他的眷属！”
狗头人们仰着头，眼中无比敬畏。
“现在，主人需要我们！”
纳兹举起自己新生的双爪，爪尖锋利如刀：
“我们要为主人开采出最优质的铁矿，冶炼成最坚硬的钢铁，打造最锋利的武器！”
他的目光扫过每一张狗头人的脸：
“我们是狗头人！我们生来就该侍奉巨龙！”
“挖掘矿脉，搜集财宝，守护龙巢！这是刻在我们血脉中的使命！”
“而现在，伟大的红龙给了我们这个机会！”
纳兹越来越高亢：
“只要我们完成主人的要求，只要我们能开采出足够的矿石，我们所有人都将获得奖赏！食物！安全！甚至……”
他故意拖长尾音：
“……像我一样，成为龙裔！”
为了让狗头人呕心沥血的为龙主服务，纳兹什么谎都敢撒。
反正也就是一句话的事，他最多跟龙主推荐推荐，能不能实现他说了不算。
这句话如同投入水面的巨石，在狗头人群中激起巨大波澜。
“龙裔……”
“纳兹首领真的变成龙裔了……”
“我也想要……”
窃窃私语声在狗头人中响起，渴望逐渐蔓延。
狗头人对巨龙的崇拜深入骨髓，而龙裔对它们而言，不仅仅是至高的荣耀，更意味着能够获得无上的力量，摆脱寿命的限制，去欺凌其他弱小。
一只年老的狗头人颤巍巍地举起爪子：
“首领……我们真的能成为龙裔吗？”
“当然！”
纳兹斩钉截铁：
“主人亲口对我说过，只要我们努力干！奖赏绝不会吝啬！但前提是……”
他指向身后的矿脉：
“我们要在两个月内，不，一个月内！开采出足够多的矿石！冶炼出第一批生铁！”
狗头人们的呼吸顿时变得急促起来。
纳兹知道，火候到了。
“现在，所有人分成两队！”
纳兹快速分配任务：
“一队跟着我进矿脉开采，二队负责搬运矿石到外面！”
狗头人们迅速行动起来。
纳兹带领着第一队狗头人，高举火把，踏入黑暗的矿道。
矿道是天然形成的裂缝，高约三米，宽度仅能勉强容两只狗头人并行。
“停。”
纳兹突然抬手。
他闭上双眼，感受着大地传来的脉动。
此刻，他能清晰地看到矿脉的走向。
“从这里开始挖。”
纳兹指着左侧岩壁：
“斜向下就能碰到主矿层。”
狗头人们面面相觑。
一只狗头人矿工犹豫道：
“首领……您怎么知道……”
“因为我体内流淌着主人的龙血！”
纳兹瞪了它一眼，龙裔的威压让那只狗头人下意识后退：
“现在，挖！”
狗头人们不敢再多问，纷纷举起矿镐，开始挖掘。
叮！叮！叮！
金属与岩石碰撞的声音在矿道中回荡。
纳兹没有闲着。
他走到岩壁前，伸出龙爪，五指并拢如锥，猛地刺入岩石。
噗嗤——
爪尖轻易没入岩层，纳兹用力一掰，一大块岩石被硬生生扯了下来。
断面处的铁矿隐约可见。
纳兹甩掉爪上的碎石，心中松了口气。
虽然对自己的感知有信心，但真正看到矿石的瞬间，那种踏实感还是让他悬着的心放了下来。
“继续挖！不要停！”
纳兹大声催促：
“天黑之前，我要看到主矿层！”
同一时间，冶炼区。
格鲁站在刚刚搭建好的第一座熔炉前，眉头紧锁。
这座熔炉高约四米，用黏土和石块垒砌而成，内部空间足以容纳半吨矿石。
炉膛下方是通风口，连接着简易的鼓风装置，用兽皮缝制的气囊，由两名巨魔轮流踩踏鼓风。
可问题在于温度。
“首领，里面还是不够热啊。”
拉格从炉口探出头，脸上被炉火映得通红：
“我看了，现在的温度根本达不到熔化的程度。”
格鲁蹲下身，开始检查炉膛的结构。
拉格挠了挠头：
“现在怎么办？重新建？”
“来不及了。”
格鲁站起身，拍了拍手上的灰：
“我们没有时间推倒重来。”
他环视四周。
冶炼区设在溪流旁的空地上，周围堆满了从森林里砍伐来的木料。
剩下的巨魔正在搭建第二座熔炉，进度已经过半。
“这样。”
格鲁走到熔炉前，双手按在炉壁上：
“我用土系魔法加固炉膛，同时增加热量反射，你加大鼓风力度，每座熔炉安排四名巨魔，两班倒，一刻不停。”
拉格眼睛一亮：
“好主意！我这就去安排！”
格鲁点点头，闭上眼睛，开始调动土元素，渗入熔炉的炉壁。
炉壁内部的黏土结构在魔力作用下开始重组，内部表面变得光滑如镜，能够更好地反射热量。
这个过程持续了整整一刻钟。
当格鲁收回双手时，额头上已经渗出细密的汗珠。
“呼……”
他长长吐出一口气，看向拉格：
“试试看。”
拉格立刻指挥巨魔往炉膛里添加木炭和矿石。
这一次，火焰明显变得更加旺盛。
赤红色的火舌从炉口喷出，高度达到两米，热浪扑面而来，让拉格都感觉脸上发烫。
“首领温度上来了！”
拉格兴奋道：
“至少比之前高了五成！”
格鲁擦了擦汗，脸上露出满意的笑容。
矿脉深处。
纳兹正带领狗头人们疯狂挖掘。
成为龙裔后，他的体力远超从前。
普通狗头人需要轮班挖掘，而纳兹已经连续工作了四个小时，依然没有感到疲惫。
他每一次挥舞龙爪，都能从岩壁上撕下大块岩石。
“快！再快一点！”
纳兹一边挖掘，一边催促身后的狗头人。
矿道已经向下延伸了二十多米，坡度陡峭，需要狗头人们用绳索将挖出的矿石一筐筐吊上去。
但开采效率仍然比纳兹预期的要低。
狗头人虽然擅长挖掘，但工具太简陋了。
大部分狗头人用的还是石镐，只有少数从格鲁那里领到了铁制工具。
工具不行，他们就只能付出更多的时间与精力与岩层死磕。
25米、26米、27米……
叮！
一声清脆的撞击声。
矿镐挖下的瞬间，岩壁崩裂。
“主矿层！是主矿层！”
狗头人们欢呼雀跃。
纳兹冲到隧道尽头，扒开碎石。
呈现在眼前的铁矿密布在岩层中，纯度极高。
主矿层。
纳兹双腿一软，差点跪倒在地。
不是疲惫，而是如释重负。
“快！”
纳兹强压住心中的激动，声音颤抖：
“加大开采力度！”
“是！”
狗头人们兴奋地冲出隧道。
只剩下纳兹瘫坐在新掘出的矿层前，大口大口喘着粗气。
虽然龙裔的体力远超从前，但连续数小时不间断挖掘，还是让他感到一阵虚脱。
“纳兹首领！”
一只狗头人连滚带爬冲进矿道，脸上满是兴奋：
“我们挖出的矿石都堆成山了，搬不过去啊。”
纳兹撑着岩壁站起身。
“那就一点点背出去。”
纳兹迈步向矿道外走去，自言自语道：
“从矿脉到冶炼区有一里多路，靠一筐筐背太慢了，还要用木轨和矿车开一条运输道……”
冶炼区。
随着第一批铁矿被狗头人运来，巨魔们立刻行动起来，将木炭和铁矿投入炉膛。
铁矿在高温下迅速软化，杂质化为炉渣浮起，铁水在炉底逐渐汇聚。
“成了！”
拉格看到这一幕，兴奋得差点跳起来。
矿脉入口。
纳兹正指挥狗头人铺设木轨。
“这里！把枕木埋深一点！”
“轨道要平！不能有起伏！”
“你！对，就是你！再去砍十根碗口粗的树干来！”
狗头人们在纳兹的吆喝下忙得团团转。
铺设木轨是个精细活，对狗头人来说是个挑战。
但纳兹有耐心，或者说，他必须要有耐心。
龙主说一个月内，要开采出足够矿石，冶炼出第一批生铁。
纳兹不知道足够是多少，但他知道，越多越好。
“首领。”
一只年长狗头人颤巍巍走过来，手里捧着半块黑乎乎的石头：
“您看这个……我们在主矿层旁边挖到的。”
纳兹接过石头，入手沉甸甸的。
石头表面粗糙，呈深黑色。
“这是……”
纳兹用爪子刮了刮表面，刮下一层黑色粉末。
他凑近嗅了嗅，一股淡淡的硫磺味。
“黑硫石？”
矮人矿工最讨厌的矿石之一，含硫量高，冶炼时会产生有毒气体。
“还有吗？”
“有，很多。”
“标记位置，先别挖。”
纳兹将石头还给年长狗头人：
“等我问过龙主再说。”
他继续指挥铺设木轨，但心思已经飘远。
黑硫石……如果能妥善处理，也是一种不错的矿石。
很快木轨就铺设了五百多米，从矿脉深处一直延伸到矿洞入口。
虽然简陋，但有了轨道和木车，运输效率提升了10倍不止。
“格鲁大人！”
纳兹则是捧着那块黑硫石找到了一旁的格鲁：
“您看看这个。”
格鲁接过石头，仔细端详。
纳兹解释道：
“这是黑硫石，含硫量极高，冶炼时会产生二氧化硫，有毒。”
格鲁掂了掂手中黑硫石，眉头微皱：
“有毒？那还挖它做什么？”
纳兹连忙解释：
“格鲁大人，黑硫石虽然麻烦，但经过特殊处理后，可以提炼出纯净的硫磺。硫磺是制作火药、炼金药剂的重要材料，价值不低。”
格鲁眼中闪过一丝兴趣：“你确定？”
纳兹点头：
“狗头人一族虽然弱小，但世代与矿物打交道，对这些东西多少有些了解。”
格鲁沉吟片刻，将黑硫石递还给纳兹：
“先标记位置，暂时别动，我需要请示主人。”
“是。”
纳兹恭敬接过石头，却又补充道：
“格鲁大人，还有一件事……”
“说。”
“现在的开采速度还是不够快。”
纳兹指向矿洞方向：
“狗头人的数量不多，而且工具也太简陋了，石镐磨损快，效率低，很多族人手上都磨出了血泡。”
格鲁顺着他的指向看去。
矿洞入口处，狗头人们排成长队，将装满矿石的箩筐背出洞口。
它们瘦小的身躯在重负下佝偻着，每一步都走得艰难。
箩筐是用藤条和兽皮粗糙缝制的，装得太满时矿石会从缝隙漏出，撒得满地都是。
“你想说什么？”
格鲁问。
“我们需要更好的工具。”
纳兹直言不讳：
“铁镐、铁锹、推车……越多越好，如果能给每个狗头人都配备铁制工具，开采效率至少能提升好几倍。”
格鲁沉默了。
纳兹说得没错，但他也有自己的难处。
赤峰领现在最缺的就是铁。
虽然找到了铁矿，但第一批生铁还没炼出来，现有的铁器都是之前剩下来的，数量有限，还要优先供应他们这些战斗人员。
“我知道了。”
格鲁最终说道：
“等第一批生铁炼出来，我会优先分配一批给你们的。”
“感谢格鲁大人！”
纳兹感激地躬身。
格鲁摆摆手：
“去忙吧。”
纳兹离开后，格鲁走向冶炼区。
第一座熔炉前的景象让他精神一振。
炉膛内火光熊熊，铁水在炉底汇聚成池，表面漂浮着一层灰黑色的炉渣。
拉格正用一根长铁杆探入炉内，测试铁水的深度。
“怎么样？”
格鲁问。
“快了！”
拉格抹了把脸上的汗，咧嘴笑道：
“再有一个时辰，就能出第一炉铁水！”
周围的巨魔闻言，都露出兴奋的表情。
他们虽然不懂冶炼的具体原理，但看着岩石在高温中化作液体，这种直观的变化让他们感到震撼。
“好。”
格鲁点头：
“出铁后立刻浇铸，先做一批挖矿工具出来。”
“明白！”
格鲁绕着熔炉走了一圈，检查各处细节。
一切都在按计划进行。
但格鲁心里清楚，这还远远不够。
主人要的是大规模开采，是足以支撑整个领地发展的钢铁产量。
一座熔炉，一天能炼出半吨生铁，听起来不少，但对一个正在扩张的势力来说，只是杯水车薪。
“拉格，第二座熔炉什么时候能建好？”
“中午之前。”
拉格估算道：
“第三座也已经开始垒砌了，一天内能完工。”
格鲁在心里盘算。
三座熔炉，每座每天半吨，一天就是一点五吨生铁。
一个月下来，能有四十五吨。
听起来不少，但扣除损耗、废品，真正能用的恐怕只有三十吨左右。
三十吨铁，能做什么？一百套全身板甲？还是五万支箭矢？
这些数字在格鲁脑中飞快闪过，最后化为一声轻叹。
不够，远远不够。
“首领？”
拉格注意到格鲁的表情：
“有什么问题吗？”
“我们得加快速度，更多武器，更多铠甲。”
他看向正在搭建的第二座熔炉：
“我要在明天看到五座熔炉同时运转。”
“五座？”
拉格倒吸一口凉气：
“那需要的人手……”
格鲁果断道：
“从兽人那边调。”
“是！”
拉格转身去安排。
“格鲁大人！”
一声呼喊将格鲁的注意力拉去。
他转头看去，只见纳兹带着几名狗头人，推着一辆木车从矿洞方向跑来。
木车只有四个轮子加一块木板，但在木轨上行驶得相当平稳。
“格鲁大人您看！”
纳兹兴奋地指着木车：
“我们试过了，一辆车能装十筐矿石，比背运快多了！”
格鲁走上前，检查木车的结构。
很粗糙，轮子是用整块木头削成的，转动时摩擦很大。
但确实有用。
“做了几辆？”
格鲁问。
“三辆。”
纳兹答道：
“但我让狗头人连夜赶工，明天至少能做十辆出来。”
“去做吧。”
格鲁拍了拍纳兹的肩膀，这个动作让狗头人术士差点摔倒：
“需要什么直接跟我说。”
“是！格鲁大人！”
纳兹带着狗头人兴冲冲地跑回矿洞。
格鲁看着他们的背影，难得地笑了笑。
主人给这只狗头人龙血，真的是个正确的决定。
至少，它够拼命。
夜幕降临，赤峰领却没有沉寂下来。
矿洞内外点起了数十支火把，狗头人们在火光中忙碌。
纳兹站在矿洞口的高处，用龙语大声指挥着。
成为龙裔后，纳兹发现自己对族人的掌控力大大增强了。
以前他需要反复命令才能让狗头人执行，现在只要一个眼神，它们就会乖乖照做。
这是龙威的余韵。
虽然远不及真龙，但对狗头人这种天生崇拜龙类的生物来说，已经足够形成压制。
“首领。”
一只年老的狗头人颤巍巍走过来，手里捧着一碗糊状食物：
“您一天没吃东西了。”
纳兹这才意识到，自己从早上到现在，除了喝过几口水，什么都没吃。
龙裔的体质让他对饥饿的感知变弱了，但不代表他现在不需要进食。
“放着吧。”
纳兹接过碗，三两口将食物吞下。
老狗头人没有离开，而是欲言又止地看着纳兹。
“还有事？”
纳兹问。
“首领……”
老狗头人犹豫道：
“有些族人累倒了，今天已经晕过去三个了。”
纳兹眉头一皱：
“带我去看。”
在老狗头人的带领下，纳兹来到矿洞旁临时搭建的草棚。
草棚里躺着七八只狗头人，个个面色苍白，呼吸微弱。
一萨满学徒正在为它们检查，见纳兹进来，连忙起身行礼。
“纳兹首领。”
“情况怎么样？”
纳兹问。
“体力透支，加上营养不良。”
萨满学徒如实汇报：
“它们干得太狠了，从早上到现在没休息过一次。”
纳兹沉默地看着这些族人。
他知道它们为什么这么拼命。
龙裔的诱惑太大了。
每只狗头人都想证明自己的价值，都想获得主人的青睐，都想变得像自己一样强大。
这种狂热驱使着它们不顾一切地工作。
但这样不行。
累垮的狗头人无法工作，反而会成为负担。
“让它们休息。”
纳兹下令：
“今晚不用再干活了。”
“可是首领，运输道还没铺完……”
“明天继续。”
纳兹打断道：
“告诉所有族人，每工作四个时辰，必须休息一个时辰。轮流换班，不准连续工作。”
萨满学徒愣了一下，随即点头：
“是。”
纳兹走出草棚，望向夜空。
繁星点点，月色清冷。
他想起自己还是个小狗头人时，父亲曾说过的话：
“纳兹，记住，狗头人一族能生存至今，靠的不是蛮干，而是团结和繁衍。”
当时的他不理解。
在弱肉强食的荒野中，力量才是唯一的标准，团结和繁衍有什么用？
但现在他明白了。
四百只狗头人拼命工作，也许能在短时间内爆发出惊人的生产力。
但然后呢？
累垮一半，病倒一批，剩下的也会因为过度劳累而效率下降。
这不是长久之计。
真正的效率，来自合理的安排，来自可持续的节奏。
纳兹站在原地，深深吸了一口气。
夜风带着泥土的味道，他能感觉到，赤峰领正在发生变化。
从一座荒凉山峰，逐渐变成一个真正领地。
而自己，是这场变化的参与者之一。
这种归属感，是以前从未有过的。
在荒野中流浪时，狗头人部落朝不保夕，今天不知道明天会不会被人类清剿，被其他怪物吞食。
但现在，他们有了庇护，有了目标，有了家。
“为了龙主……”
纳兹低声自语，眼中燃烧着火焰。
他转身走回矿洞，那里还有工作等着他。
冶炼区。
第一炉铁水终于到了出铁的时刻。
拉格指挥着四名巨魔，用粗大的铁钳夹住熔炉底部的出铁口塞子。
“一、二、三——拉！”
塞子被拔出，铁水如熔岩般涌出，顺着陶土制成的流槽，注入事先准备好的模具中。
嗤——
铁水与模具接触的瞬间，白烟腾起。
模具是用黏土烧制而成的，内部刻有简单的凹槽，用来浇铸铁锭。
每块铁锭重约十斤，是标准的大小，方便后续加工。
“第一块！”
拉格兴奋地大喊。
当铁水注满第一个模具时，周围的巨魔和兽人都发出欢呼。
虽然粗糙，虽然杂质还很多，但意义非凡。
这意味着，从今往后，他们不再完全依赖外部供给，能够自产自足。
“继续！不要停！”
拉格催促着，巨魔们轮流操作，将铁水注入一个个模具。
很快，二十个模具全部注满。
剩下的铁水则被倒入一个更大的模具中，那是用来浇铸工具胚体的。
铁镐、铁锹、矿镐头……
这些都是矿场急需的工具。
格鲁走过来，检查浇铸好的铁锭。
表面粗糙，有不少气孔，杂质含量不低。
但对现阶段来说，已经够用了。
“做得很好。”
格鲁拍了拍拉格的肩膀：
“明天继续，我要看到第二炉、第三炉。”
“放心首领！”
拉格咧嘴笑道：
“第二座熔炉明天就能点火，到时候产量能翻倍！”
格鲁点点头，目光扫过整个冶炼区。
火光映照下，巨魔和兽人忙碌的身影显得格外高大。
这些战士，这些工人，这些眷属……
他们正在用自己的双手，为主人建造一个强大的领地。
而自己，要带领他们走下去。
“拉格。”
格鲁突然开口。
“在，首领。”
“等这批工具做出来，你亲自带人送去矿场。”
格鲁说道：
“告诉纳兹，这是他应得的。”
拉格愣了一下，随即明白过来：
“是！”
格鲁转身离开冶炼区，向龙巢方向走去。
他需要向主人汇报今天的进展。