旗袍做好那日，是个阴天。沈姝婉让春桃把衣裳装进锦盒，亲自送到施家。

施慧珠正在花厅里插花，见她来了，搁下手里的花枝，迎上来。

“沈娘子，你怎么亲自来了？让人送来便是。”

沈姝婉笑了。“怕你不喜欢，好当面改。”

她打开锦盒，把那件藕荷色的旗袍抖开来，挂在衣架上。施慧珠站在衣架前头，看了好一会儿，没有出声。

日光从窗外照进来，落在旗袍上，藕荷色的缎面泛着柔柔的光，海棠花一朵一朵的，淡粉色的，疏疏朗朗的，像刚开在枝头。

她伸出手，轻轻摸了摸那些绣纹，指尖触到那些细细密密的针脚，心里头像有什么东西涌上来，热热的，酸酸的。

“喜欢么？”沈姝婉问。

施慧珠点了点头，声音有些发哽。“喜欢。”

她拿着旗袍进了里间，换了出来。站在镜前，转过身，左看右看，又转过身，看了又看。领口不高不矮，正正好好；腰身不紧不松，恰到好处；裙摆到小腿，开衩不高，走起路来，裙摆轻轻漾开，像湖面上的涟漪。

她站在镜前，望着镜中的自己，忽然觉得，这件衣裳像是为她量身定做的。不是尺寸，是那种说不清道不明的契合。像是长在她身上的，不是穿上去的。

“好看么？”她问。

沈姝婉站在她身后，从镜子里望着她，笑了。“好看。是我做过的最好看的旗袍之一。”

施慧珠便笑了，那笑容明晃晃的，像窗外的日光。

她舍不得脱，穿着在屋里走了好几圈，才依依不舍地换下来，叠好，放进锦盒里。

陈曼丽听说旗袍做好了，第二日便拉着施宴南来了施家。

她一进门便喊：“慧珠，快穿上给我看看！”

施慧珠被她催得没法，只好又换上。陈曼丽围着她转了三圈，嘴里啧啧啧的，不住地赞叹。

“沈娘子的手艺，真是没得说。这件要是放在店里卖，定能卖断货。”

她顿了顿，眼睛一亮，“慧珠，要不这件让我拿去做样衣？我批量生产，放在店里卖，保准火。”

施慧珠的笑容淡了一些。她低下头，抚了抚袖口的海棠花，沉默了片刻，才抬起头，望着陈曼丽。

“嫂子，我不想跟别人穿一样的。”

陈曼丽怔了一下，随即笑了。“是我考虑不周。这件是你的，自然是独一件。”

她挽住施慧珠的胳膊，“不过，你得帮我多宣传宣传。你那些小姐妹，一个个都是时髦人，让她们也来店里看看。”

施慧珠点了点头。“这还用你说？我早就跟她们说了。”

她确实说了。旗袍还没做好时，她便写信给了在西洋结交的几个朋友。

其中有一个叫李若烟的，是她在巴黎念书时的同窗，家里在港城做进出口贸易，刚回国不久。

李若烟收到信，便打电话来，说想看看旗袍。施慧珠说还没做好，做好了通知你。

旗袍做好的第二日，施慧珠便给李若烟打了电话。李若烟来得很快，下午便到了。她穿着一件淡绿色的洋装，头发剪得短短的，戴着一顶小圆帽，很时髦。

她一进门，便看见施慧珠身上那件藕荷色的旗袍，眼睛一亮。

“慧珠，这就是你说的那件？”

施慧珠点了点头，转了一圈。李若烟看了好一会儿，才叹了口气。“真好看。我也想做一件。你那位沈娘子，接不接外头的单子？”

施慧珠笑了。“接。我带你去。”

李若烟便跟着她，去了云裳。陈曼丽正在店里整理布料，看见施慧珠带了一个生面孔进来，便迎上去。

“这位是……”

“李若烟，我在巴黎的同窗。”施慧珠介绍道，“她想做旗袍。”

陈曼丽笑着请她们坐下，又让伙计奉茶。李若烟坐在沙发上，目光在店里扫了一圈。店不大，可布置得雅致。

墙上挂着几件旗袍，月白的，藕荷的，青碧的，每一件都安安静静的，像在等人。她看了一会儿，点了点头。

“这店不错。”

陈曼丽笑了。“李小姐喜欢哪件？可以试试。”

李若烟站起身，走到那件月白的旗袍前头，摸了摸料子，又看了看绣纹。“这是忍冬藤？”

陈曼丽怔了一下，没想到她认得。“李小姐懂这个？”

李若烟笑了。“我表姐是学设计的，她开了家旗袍店，在内地。我跟她学过一些，皮毛而已。”

她放下那件月白的，又去看那件青碧的，“这件绣的是艾草？”

陈曼丽点了点头。“是。艾草，端阳。”

李若烟看了好一会儿，转过身，对陈曼丽道：“我要两件。一件月白的忍冬藤，一件藕荷色的海棠——和慧珠那件一样的款式，可绣纹换一种。海棠是慧珠的，我不跟她抢。”

陈曼丽笑了。

“好。李小姐想要什么绣纹？”

李若烟想了想。“兰花吧。我喜欢兰花，清清爽爽的，不张扬。”

陈曼丽记下了，又给她量了尺寸。

李若烟站在镜子前，由着陈曼丽量，忽然想起什么，道：“我表姐也是做旗袍的，她这几日刚到港城，改日我带她来你们店里看看。”

陈曼丽笑道：“欢迎欢迎。同行交流，互相学习。”

李若烟便笑了，付了定金，与施慧珠一道走了。

过了几日，李若烟果然带着她表姐来了。

她表姐叫张雪柔，二十五六岁，穿着一件藏青色的旗袍，没有绣花，只在领口和袖边镶了一道细细的银线，简简单单的，可很有味道。

她走进店里，不急着看衣裳，先看陈设。墙上的画，桌上的摆件，架子上的布料，她一样一样地看，看得很仔细。

陈曼丽在一旁陪着，也不催，只是安安静静地站着。

张雪柔看完了一圈，才转过身，对陈曼丽笑了。

“陈小姐，你这店布置得真好。有味道。”

陈曼丽笑了。“张小姐过奖了。听若烟说，你在内地也开了家旗袍店？”

张雪柔点了点头。“开了三年，生意还不错。后来那边打仗，便关了。如今来港城投奔姑姑，想在港城重新开一家。”

她顿了顿，目光落在墙上那件月白的旗袍上，“这是你们的设计？”

陈曼丽顺着她的目光望去，点了点头。“是。这是‘草本集’的款式，忍冬藤。是我们合伙人沈娘子设计的。”

张雪柔走近了，仔细看那件旗袍的绣纹。她看得很仔细，从领口看到裙摆，从裙摆看到袖边，看了好一会儿，才退后两步。

“针脚细密，配色雅致，纹样也有新意。这位沈娘子，是个有才气的。”她转过头，望着陈曼丽，“陈小姐，你们这家店，有前途。”

陈曼丽被她夸得有些不好意思，可心里头是高兴的。她看出张雪柔是内行，不是那种只会看热闹的外行。她说好，那便是真好。

“张小姐，你的店打算开在哪里？”陈曼丽问。

张雪柔想了想。“还在看。有几个铺面，都不太满意。我想找个安静些的地方，不一定要在闹市，可要有味道。像你们这里就不错，闹中取静。”

陈曼丽便给她介绍了几处，又说了说港城这几年的变化。两个人越聊越投机，从铺面聊到布料，从布料聊到绣工，从绣工聊到款式，不知不觉便过了半个时辰。李若烟坐在一旁，喝着茶，听着她们说话，也不插嘴，只是笑。

临走时，张雪柔拉着陈曼丽的手，道：“陈小姐，改日我店开张了，请你来坐坐。”

陈曼丽笑着应了。“一定。”

中途她们去更衣，春桃端了茶来，她接过来，喝了一口，是茉莉花茶，温温的，香香的。

“春桃，你说这位张小姐，会不会是咱们的竞争对手？”

春桃想了想。“也许是。可她的店若是开得好，客人多了，咱们的客人也会多。这条街上的店多了，热闹了，来的客人便更多了。”

陈曼丽看了她一眼，笑了。“你倒是看得开。”

春桃也笑了。“沈娘子说的，做生意不是抢地盘，是把饼做大。饼大了，人人都有得吃。”

陈曼丽点了点头，端着茶盏，望着窗外那条人来人往的街。街上有穿旗袍的太太，有穿洋装的小姐，有穿着长衫的先生，有穿着短打的伙计。

她的心情顿时舒畅很多。

不久，张雪柔回来了，她站在店门口，日光从骑楼的缝隙漏下来，落在她藏青色的旗袍上，将那道细细的银线照得发亮。她回头看了一眼店里的陈设，又看了看陈曼丽，笑了。“陈小姐，我想见见那位沈娘子。她的设计，我很喜欢。”

陈曼丽也笑了。“沈娘子这几日不得空，家里孩子病了。等她忙过这阵，我替你们约。”

张雪柔点了点头，没有勉强。她转过身，正要迈下台阶，忽然停住了。街对面停着一辆黑色轿车，车门开着，一个男人正从车上下来。

他穿着一件深灰色的西装，身量很高，肩背挺直，走路的姿态从容不迫，像是什么都不在眼里，又像是什么都看在眼里。

他低着头，整了整袖口，日光落在他侧脸上，将那棱角分明的轮廓勾勒得格外清晰。

张雪柔的目光被他牵住了，一时竟忘了移开。她在内地见过许多男人，有商人，有政客，有文人，有军人。可没有一个像他这样，浑身上下透着一种说不清道不明的气度。不是张扬，不是凌厉，是那种骨子里的、不需要刻意表现便自然流露的沉稳。