子城内，人人自危，暗流涌动。

西北角，一座废弃的粮仓改成的临时马料房里。

石锷和徐约这两个悍勇的莫邪将就这样蹲在马料房，颓唐地说着话。

从门缝透进的月光照耀在二人惨淡的脸上。

“你听说了吗？王重任今日午后被调去西门守瓮城了。”

石锷压低声音，这位以勇力著称的莫邪都将领，此刻声音里带着抑制不住的颤抖：

“这是吕用之不信任他了？”

徐约啐了一口，好大一口老痰：

“郑杞和董瑾那两个察子头目，今天一天都在内城里转悠。”

“我手下一个小队将，就因为晚饭时多问了一句，高使相当年如何如何，晚上就被带走了，现在还没回来。”

两人沉默。

粮仓里只有老鼠慈窣爬过的声音。

这个时候，石锷开口了，声音更低：

“现在兄弟们士气如何？”

徐约叹了一口气：

“还谈什么士气？坐困愁城，活一日是一日，我只是后悔，当日怎么就上了吕用之的船？实际上，使相对咱们也是不错的。”

“至少不带着咱们往死路里钻。”

听到徐约说这个话，石锷眼睛眯了起来：

“老徐，我们不能等死！我们在战场上卷了多久，才有今日，我好日子还没过多长呢，我不想死，你想死吗？”

徐约沉默了一下，把手压在膝盖上，问道：

“你想怎么做？”

“救高家子弟，杀吕用之！”

“不救高家子弟，我们就算杀了吕用之，等外面的保义军杀进来，我们还是难逃一死。”

“毕竞杀使相的时候，咱们两个也参与了，只有救了高家子弟，让那位高王妃为我们说话，那位吴王才有可能饶恕咱们。”

徐约想了想，情况还真就是这样，便问：

“怎么救？”

“那内院是那诸葛能亲自把守，路上还有张守义带两百察子日夜巡逻。”

“咱们两人手里兵力才五六百，如吕师雄、许戡那几个将领都是吕用之死忠，萧珙、申及态度不明……石锷其实也是临时起意，实际也没个章程，但这会好不容易鼓动起徐约，他自然不能退缩，于是说道：“咱们不想死，其他人就想死？罗城丢了，子城就算守，能守多久？粮食是能吃一年，但一年后呢？就等死？”

“所以我们两个也和其他人旁敲侧击问问，总能拉出一批人来的。”

徐约被说服了，实际上也没有其他好办法。

两人又低声商议了一会，约定分头联络可靠人手。

徐约负责去找冯胜和申及，石锷则去试探萧珙的态度。

“记住，一定要小心那些察子。”

临别时，石锷紧紧抓住徐约的肩膀：

“此事若成，我们就是淮南的功臣。若败……”

他没有说下去，但两人都明白，败了，就是个死。

粮仓的木门推开一道缝，徐约先溜出去，身影很快消失在夜色中。

石锷又等了半刻钟，才小心翼翼离开。

他们都没有注意到，屋顶上，一双眼睛一直盯着他们。

次日清晨，天色未明。

察子衙门设在子城东南角的旧盐铁院里，原本是堆放账册的库房，如今门窗紧闭，外头有八名黑衣察子持刀守卫。

右都使董瑾坐在案前，面前摆着的，正是石锷与徐约密谈的情报。

这时候，门被推开，左都使郑杞走进来，脸色同样凝重。

他将另一份卷宗放在案上：

“军中不太平，冯胜和申及他们几个，似乎都有想法。”

“他们和石锷与徐约走到一起了？”

董瑾抬眼。

“未必下定决心了，但知情不报，本身就说明问题。”

郑杞坐下，压低声音：

“只有吕师雄今早找我，说石锷昨天找他喝酒，席间一直问“若城破，我等该当如何’。吕师雄觉得不对劲，报给了我们。”

董瑾沉默片刻，手指无意识地捏着毛笔：

“老郑，你怎么看？”

郑杞没有立刻回答。

他起身走到窗边，透过窗纸的破洞望向外面。

院子里，几名察子正在鞭打一个散播消极言论的莫邪队将，惨叫声断续传来。

“石锷他们倒是想得挺美，还想救高家子弟，向那吴王将功赎罪。”

“我看他们也是傻的，那吴王要淮南，难道不会觉得这些高家子弟碍眼？他们还去救！”

“跟着这帮蠢货，想活也活不成。”

董瑾若有所思，反问道：

“那咱们就把这事报上去？”

郑杞转身，眼中闪过一丝复杂：

“现在报，我们就是立功。吕真君会赏，会更信任我们，但城破后，咱们也都还是个死。”董瑾盯着他：

“你觉得城会破？”

“你心里不清楚吗？”

郑杞惨笑：

“城外大军围困，又无援军，能守多久？”

“今日能有石锷、徐约，明日就会有其他人，真到那时候了，你看张守一这些人他们会不会起心思！”“那位吴王抛进城的纸条，许诺“只诛首恶，余者不究’，军中多少人都看到了，但把纸条送上来的，才有几个？”

两人对视，都从对方眼中看到了恐惧。

他们是察子头目，手上沾的血比谁都多。

军中都不晓得多少人恨不得他们死呢，那位吴王就算再仁义，也不会接纳密谈这些尿壶啊。所以，他们唯一的生路，就是牢牢抱住吕用之的大腿，直到最后一刻。

“那就报吧。”

董瑾最终点头：

“石锷、徐约谋逆，证据确凿。连带冯胜、申及、萧珙，一并拿下。至于王重任……”

“王重任是莫邪都指挥使，没有铁证，动不了。”

郑杞摇头：

“到时候就让他来拿办石锷、徐约。”

“就这么办。”

通天阁原是高骈观星的道，三层木楼，飞檐翘角。

吕用之占据此地后，将顶层改造成法坛，中层住人，底层圈养那些用来供血的童男童女。

郑杞和董瑾在二楼等了足足半个时辰，才被允许进入顶层的法坛。

坛内烟雾缭绕，七盏长明灯按照北斗七星排列，灯苗如豆。

坛上还供奉着一个被绑着黄符的桐木人偶，上面写着的正是“赵怀安”。

而吕用之披着紫金道袍，背对二人，拿着法器对这个人偶念念有词，旁边张守一则在研磨朱砂，在人偶上不断写着咒语。

郑杞、董瑾二人头皮发麻，这是要咒死那个赵怀安啊，他们不敢再看，连忙跪下。

“真君。”

吕用之没有回头，声音飘忽如从远方传来：

“说。”

郑杞将情报一五一十禀报，重点强调石锷和徐约要谋反，救走高氏子弟，并与申及几个都将都有密谋。话音未落，吕用之猛地转身！

他双眼布满血丝，脸颊凹陷，原本仙风道骨的气质荡然无存，只剩下癫狂的戾气。

死死盯着二人，吕用之咬牙切齿：

“好……好得很！”

“我待他们不薄！莫邪都的粮饷，一直以来都是最好的！他们的家眷，我安置在最好的别院！他们竞敢反我！”

张守一放下朱砂，阴恻恻道：

“真君，人心不足蛇吞象。这些武夫，平日里装得忠诚，一到生死关头，就想卖主求荣。”吕用之气得癫狂，在法坛上踱步，步伐凌乱：

“石锷……徐约……还有冯胜、申及、萧珙。五个将领，五个！”

他突然停下，盯着郑杞：

“王重任呢？他在其中是什么角色？”

“暂无直接证据。”

郑杞低头：

“但他也和上述五人一样，都是高骈麾下将出身，总之……不可不防。”

“那就先动其他人。”

吕用之眼中凶光毕露：

“郑杞、董瑾，你们带两百察子，即刻去拿人。”

“石锷、徐约，当场寸磔！”

“我要让所有人看看，背叛我是什么下场！”

“寸磔？”

董瑾一惊。

这是极刑，俗称千刀万剐。

“对！就在下的空场上剐！让所有莫邪都的将吏都来看！”

吕用之声音尖利：

“至于冯胜、申及、萧珙，先下狱，等审完再处置。”

郑杞犹豫了一下：

“真君，如此大张旗鼓，恐激起兵变…”

“兵变？”

吕用之狂笑：

“他们敢吗？敢的都杀光，剩下的就不敢了！”

郑杞和董瑾听得汗毛倒竖，不敢再多言。

“还有高家那些废物。”

吕用之忽然冷静下来，凶戾道：

“石锷他们为什么要救高氏子弟？”

“因为那些姓高的活着，就是一面旗帜。外面那千刀万剐的赵怀安，就晓得蛊惑人心！他敢硬攻吗？他不敢！”

“我早看透了此人是个伪君子！”

他走到二人面前，面容扭曲：

“既然如此，那就让这面旗帜……彻底消失。”

郑杞和董瑾浑身发冷，同时抬头。

郑杞试探道：

“真君的意思是？”

“今夜子时，所有软禁在幕府的高氏子弟，从高骈的儿子、孙子，到侄孙、外甥，一个不留，全部处死。”

吕用之一字一顿：

“人头给我挂在城头，尸体扔进焚化炉，挫骨扬灰，就撒江中。”

“我看最后谁还要将功赎罪，谁敢叛我！”

郑杞浑身发冷：

“可……可这#样……”

“怎样？”

“你不敢？”

郑杞头皮发麻，再不敢说话，只好和董瑾领命退下。

走出通天阁时，已是黄昏。

夕阳如血，将阁前的平染成一片猩红。

董瑾低声说：

“两百多条人命……”

“我们手上的命还少吗？”

郑杞面无表情：

“多想无益。动手吧。”

“我们已经没得选了。”

通天阁前的空场，原本是校阅院内牙兵之所，此刻变成了刑场。

两百名黑衣察子围成圆圈，外围是奉命前来“观刑”的众多莫邪军将、押衙、牙将。

火把劈啪作响，照亮了场地中央两根木桩。

石锷和徐约被剥去衣甲，赤身绑在桩上。

两人口中塞着麻核，只能用充血的眼睛瞪着前方。

因为石锷和徐约此前都深度参与到吕用之的事情中，所以对他的阴私非常清楚，为了防止二人临死前揭露，就给二人塞上麻核。

麻核实际上就是麻绳打上结，再浸上水，塞入犯人口中。

吕用之亲自到场。

他坐在临时搭建的高上，旁边站着张守一，身后是吕师雄、诸葛能、张守义、许戡等一众死忠将领。郑杞担任监刑官。

“逆贼石锷、徐约，”

郑杞宣读罪状：

“私通外敌，密谋作乱，意图劫持高氏子弟叛逃。依军法，处以寸磔之刑！”

话音落下，两名专门从死牢调来的老刽子手走上前。

他们手中的刀并非大刀，而是小如柳叶的薄刃刀，刀刃在火把下闪着寒光。

吕用之举起手：

“开始！”

第一刀，削去石锷左肩一片肉，薄如蝉翼。

石锷浑身剧烈抽搐，但咬紧麻核，没有惨叫出声。

第二刀，削去徐约右胸一块皮。

徐约双目圆睁，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。

围观的莫邪都士卒中，有人闭上眼睛，有人别过头去。

冯胜站在队列前排，死死握紧拳头，指甲掐进掌心，渗出血来。

申及脸色苍白如纸。

萧珙低下头，肩膀微微发抖。

吕师雄在高上冷笑：

“诸位看清楚！背叛真君，就是这个下场！”

刀刃翻飞。

一片片血肉被削下，扔进旁边的竹筐。

刽子手技艺精湛，每片肉都薄而均匀。

他们先从四肢开始，逐渐向躯干推进，刻意避开要害，要让受刑者清醒地感受每一刀的痛苦。十刀、五十刀、一百刀……

石锷和徐约已经不成人形，全身血肉模糊，有些地方露出森森白骨。

但他们还活着，胸膛还在微弱起伏。

“够了。”

吕用之忽然开口。

刽子手停手。

“让他们说话。”

吕用之说。

郑杞上前，拔掉两人口中的麻核。

徐约已经说不出话，只是嗬嗬喘气，血沫从嘴角涌出。

石锷却艰难地抬起头，用尽最后力气，嘶声开口：

“吕……用之……你今日……杀我……明日……就是……你……”

话未说完，吕用之挥手。

刽子手一刀刺入石锷心脏。

接着是徐约。

两具残缺的尸体被解下木桩，扔进准备好的柴堆。

火油泼上，火把扔入。

烈焰冲天而起，血肉焦臭的气味弥漫开来。

吕用之站起身，走到高边缘，俯瞰下方众武士：

“还有谁想反我？站出来！”

无人应答。

只有火把劈啪声和压抑的呼吸声。

“今夜子时，我将彻底清理高氏余孽。”

“之后，我将亲率莫邪都出击，与城外保义军决一死战！”

“胜，则淮南还是我们的淮南！败……”

他顿了顿，眼中闪过疯狂：

“那就一同殉道，升仙！”

说完，他拂袖而去。

张守一留下指挥清理刑场。

经过冯胜身边时，他拍了拍冯胜的肩膀：

“老冯，今晚内院处决高氏子弟，由你带一百人行刑，可有问题？”

冯胜浑身一僵，片刻后沉声道：

“遵命。”

子时，淮南幕府，养性斋。

这里原本是高骈静修养性的别院，如今成了软禁高家子弟的囚笼。

三进院落，住了高骈子孙、侄子、外甥、家眷等共二百三十七人，加上侍女仆役，近三百口。诸葛能率三百弩手包围了院落所有出口。

张守义带一百察子守在二门。

内院则由张守一坐镇，亲自督刑。

火把将庭院照得如同白昼。

高家子弟被分批押到前院。

他们大多衣衫不整，有的还在睡梦中被拖起，有的则早已料到这天，穿戴整齐。

第一排是高骈年纪比较大的儿子。

四子高滈、七子高溆、十一子高汕、十五子高激。

高滈年纪最长，已过不惑，他穿着整洁的深衣，头发梳得一丝不苟，站在最前。

张守一拿著名单，一个个点名。

高滈上前一步，神色平静：

“尔等意欲何为？”

“送你们父子团聚。”

张守一淡淡道：

“你有什么遗言？”

高滈笑了笑：

“我高家世代将门，祖父高崇文平定西川，父亲威震边蜀。没想到，最后要死在一群妖道手中。可笑，可悲。”

他顿了顿，看向张守一：

“我只问一句！你等今日尽杀高氏，他日城破，我妹婿吴王，会如何处置你们？你们真以为，能活？”张守一不语。

诸葛能在一旁喝道：

“死到临头，还敢妖言惑众！”

高滈摇头：

“我不是惑众，是说给你们这些从犯听的。吕用之是主谋，你们呢？沾了我高家二百多口人的血，日后清算，一个都逃不掉。”

后排有人开始低声哭泣。

“带下去。”

张守一挥手。

两名察子上前。

高滈从容转身，走到院中早已挖好的大坑前。

坑内铺了石灰。

刀光一闪。

人头落在地上，身体随后被踢入坑内。

第二个是十八郎高功。

他平时以勇武著称，也在战场获得三级。

但此刻，高功浑身抖如筛糠，几乎站不稳。

被点名时，他噗通跪倒在地，膝行爬到张守一面前，抱住了张守一的腿。

“张真人……张爹爹……饶命，饶我一命！”

高功涕泪横流：

“我……我母亲阮氏，她不是……不是常侍奉天师吗？”

“看在我母亲的份上，饶我一命！我愿意做牛做马，愿意改姓，从此叫张功，给真人当儿子！”院中一片死寂。

高家子弟中有人露出鄙夷之色，有人则掩面不忍看。

张守一低头看着高功，面无表情。

“你母亲？”

他缓缓开口：

“不过是一个贱妇罢了！高骈死后，她竞然还要刺杀我？”

高功愣住。

“更可笑的是！”

张守一弯下腰，拍了拍高功的脸，轻蔑道：

“你不是曾去迎仙楼吗？不就是想向你父亲告发我的事？你以为我不晓得？”

高功脸色煞白。

张守一直起身：

“如果你母亲是贱畜，你这个反复无常、卖母求荣的，就是猪狗不如！”

“你也配求饶？”

他挥手。

察子将高功拖走。

高功一路惨叫：

“爹！你是我的爹！张爹爹我错了！我……”

声音戛然而止。

后面陆续又点名，点一个杀一个，很快就点到了二十八郎高崖。

他平时性格内向，甚至有些怯懦，见血就晕。

但此刻，高崖却异常平静。

他走到张守一面前，躬身一礼。

“张真人，我知道今日必死无疑。只求一事。”

高崖声音很轻：

“我妻子韦氏，怀有身孕，刚刚三月。”

“她没有什么罪过，能否……饶她一命？让她带着未出世的孩子，去长安投靠娘家，了此残生。”张守一眯起眼：

“斩草除根，这个道理你不懂？”

“我懂。”

高崖苦笑：

“但孩子尚未出生，不知姓名，不知身世。留他一命，也是给高家留一丝血脉。真人若能开恩，我愿来世结草衔环相报。”

院中沉默。

连诸葛能都皱了皱眉。

张守一看了高崖许久，最终摇头：

“吕真君有令，高氏血脉，一个不留，包括女眷腹中胎儿。”

高崖闭上眼睛，片刻后睁开，眼中竟有释然：

“那我无话可说了。”

他转身，走到坑边，忽然回头看向那些哭泣的女眷：

“诸位婶婶、妹妹，黄泉路上，咱们高家人，一起走。”

说完，主动将脖颈伸向刽子手的刀。

刀落，血溅。

接着是高济、高泸等一众侄子。

他们大多怒骂而死。

“吕用之！妖道！我高家化作厉鬼也不放过你！”

“张守一！你们不得好死！”

“伯父！你在哪里！你在天之灵，你看看啊，这都是你养出来的好狗！”

咒骂声、哭喊声、求饶声混成一片。

最后一批是高骈的孙子辈，最大的十二岁，最小的还在??褓中。

高愈是高骈长子高琮的独子，今年十二岁。

他抱着三岁的妹妹，哭得浑身发抖。

“哥哥……我幅……”

妹妹小声说。

“不怕……不帕……”

高愈自己也满脸泪水，却还是安慰妹妹：

“闭上眼睛，很快就……就不疼………”

察子将他们分开时，两个孩子撕心裂肺的哭声让连一些刽子手都别过了头。

全部处决完毕，已是丑时末。

张守一清点人数：二百三十七名高氏子弟，一个不少。

剩下的女眷，张守一沉默了下，对诸葛能说：

“女眷先留在院中，也算对得住高骈以前对咱们好的一份情了。”

“这些尸体处理干净。”

“头颅留下，真君要挂在城头示众。”

“明白。”

次日清晨，子城四门城楼上，各挂起五十多颗头颅。

都是高家子弟的首级，用石灰简单处理过，面目还能辨认。

从孩童，到中青，一排排悬在城垛下，随着晨风轻轻晃动。

罗城，赵怀安的临时行营。

当城头头颅挂起的消息传来时，高涛涛正在练刀。

侍女连滚带爬冲进来：

“王妃！城上……城上挂满了……都是……都是高家的人……”

高涛涛手中的刀，“啪”的一声掉在了地上。

她跌跌撞撞跑到望楼，看向子城方向。

尽管距离尚远，但那一排排惨白的人头，以及其中几颗熟悉的面孔，兄长高滈从容的神情，高崖平静的侧脸，还有侄子高愈尚未闭上的双眼。

这些都如同一把刀，狠狠捅进她的心脏。

“啊啊啊啊！！！”

凄厉至极的惨叫从望楼传出。

高涛涛瘫倒在地，双手捶打地面。

“吕用之！！！张守一！！！我要你们血债血偿！！血债血偿！！！”

她疯了般冲下望楼，直奔马厩，却被赵怀安给拉住了。

“涛涛！你冷静！”

“冷静？我高家二百多口人全死了！你让我冷静？！”

高涛涛双目赤红：

“放开我！我要杀了他们，杀了他们！”

赵怀安本来正在前线，一看到子城上悬挂出的人头，就晓得涛涛这边要出事。

他果断将高涛涛搂进怀里，大喊：

“相信我，我为你报仇！”

随后，赵怀安转身下令：

“让孢营给我轰子城！”

“我不说停，就不停！”

赵六连忙跑了出去，那边，高涛涛在赵怀安的怀里，哭成了泪人。

她搂着赵怀安，说出了这样一句：

“大郎，我只有你一个家人了！我的家，没……”

赵怀安悲痛，将涛涛搂进了怀里。