“嘭！”“嘭！”“嘭！”

沉闷的击打声在营房里回荡。

桑德斯额头淌着细汗，一拳接一拳地砸向慕凡举高的手靶。

童映月和凯洛斯坐在墙边的长凳上看着，两人都没说话。

房间里少了往常训练时的喧闹。

桑德斯的呼吸越来越重，肩膀绷得紧紧的。

他盯着眼前的手靶，视线却有些发飘，脑子里总是不由自主地闪过那些画面，卢修斯失控时炼狱使徒战甲周身缠绕的紫黑色火焰，雷尔的血色冰霜，还有运输车里那座安静得让人发毛的冰雕。

又一次击中手靶，拳头收回，桑德斯再次下意识地挥拳。

就在那一瞬间，他眼睛深处闪过一抹橙光。

“停！”

慕凡的喊声和侧身几乎是同时发生的。

桑德斯的拳头擦着慕凡的衣角掠过，一道细微的虚空光芒在拳头上亮起又熄灭，带起的一缕劲风把训练服烧出了一丝焦痕。

桑德斯猛地踉跄后退，后背撞上墙壁才站稳。

他盯着自己的右手，指节还在微微发抖。

“……对不起，”桑德斯的声音有些哑，“差一点就……”

慕凡把手靶取下来扔到一边，走过来拍了拍他的肩膀：“没事，没打着。”

童映月站起身，凯洛斯也跟着站起来了。

四个人围在一起，谁都没先开口。

他们聚在这里本来是想帮桑德斯，他的虚空能量接近觉醒，训练时总会不自觉地逸散出能量波动。

可练了快一个小时，除了刚才那次差点失控，什么进展都没有。

“卢修斯那事……”凯洛斯抓了抓头发，“弄得我训练也不敢胡乱动用虚空能量，总怕下一瞬自己也在冰里冻着。”

童映月抿了抿嘴唇。

她没说话，但放在膝盖上的手悄悄握紧了。

桑德斯看在眼里，心里更沉了。

就是这种恐惧，对力量的恐惧，对自己可能变成下一个卢修斯的恐惧，让他们在训练时束手束脚。

越怕失控，越不敢放开用，越不敢用，就越控制不住那股随时可能涌出来的能量。

简直是个死循环。

“叩叩叩。”

敲门声突然响起，四个人同时转过头。

“谁？”童映月的声音比平时紧张了些。

“是我，威廉。”

凯洛斯走过去拉开门。

威廉站在门外，脸色看起来不太好，眼底有些发青，像是没睡好。

他走进来，目光扫过满头大汗的桑德斯，又看了看沉默的三人，心里明白了七八分。

“在帮桑德斯控制力量？”威廉问。

慕凡点点头：“试了很久，没什么头绪。”

威廉走进房间，在长凳上坐下。

他低头看着自己的手心，那里曾经也凝聚过虚空能量，在扎里曼号上，在地下基地里，在谷神星的战场上。

只是他从来没让那股力量真正“觉醒”过。

“明澈已经躺下休息了，”威廉抬起头，“雷尔送卢修斯和他的战甲去研究所了，现在营区里，就剩我们几个。”

他顿了顿，声音更沉重了些：“不能什么都等着明澈来解决，卢修斯的事……如果我们能早点发现，如果能更了解这种力量……”

他没说完，但大家都听懂了。

凯洛斯一屁股坐到他旁边：“那你有什么办法？”

威廉从口袋里掏出一本薄薄的笔记本，封皮有些磨损，边角卷了起来。

他翻开其中一页，上面用潦草的字迹画着些简图和笔记。

“我之前在想，”威廉说，“我们平时用虚空能量，都是追求最大输出，威力越大越好，范围越广越好。”

“但卢修斯失控那次，不是力量不够强，是太强了，强到他控制不住。”

他指着笔记上的一个示意图，那是他根据记忆画出的能量波动曲线：“所以我在想，我们能不能反过来练？不追求强，先追求‘准’。”

桑德斯凑过来看：“什么意思？”

“分级释放。”威廉用笔尖在图上点了几个位置，“设定一个很低的目标强度，比如……只要能让手心发热的程度，维持几秒，然后平稳地收回去，成功了，再把强度往上提一点，再维持，再收回。”

他抬起头，目光扫过四张脸：“就像给水流装阀门，平时把阀门拧开一点点，知道怎么控制细流，等到洪水来的时候，至少还记得阀门在哪，知道该往哪边拧才能关上。”

房间里安静了几秒。

童映月眼睛亮了一下：“你是说……建立肌肉记忆？让身体习惯‘收’的动作，而不是只会‘放’？”

“对。”威廉合上笔记本，“而且我们一起练，互相注意着彼此的状态，谁状态不对了马上喊停，这样就算一个人失控，还有其他人能暂时控制住。”

慕凡想了想：“那得找个没人的地方，营房这边万一出事……”

“训练场东边有个旧仓库，”凯洛斯立刻接话，“前几天我跟巡逻队路过看见的，里面堆的都是报废器材，平时没人去。”

桑德斯盯着威廉笔记本上那些歪歪扭扭的曲线图。

他突然想起之前在地下基地，雷尔失控那次，如果不是曲明澈及时挡住，后果不堪设想。

还有卢修斯……如果当时有人能在他彻底失控前拉他一把，是不是就不会走到被冰封那一步？

他吸了口气，甩了甩还有些发麻的右手：“什么时候开始？”

“现在。”威廉站起身，“越早试着控制越好，我们先试试。”

同一时间，谷神星地表。

运输车在崎岖的路面上颠簸着前进。

雷尔透过冰雪寒霜战甲的视野屏幕，盯着后车厢里那座血红色的冰雕。

冰层很厚，泛着不祥的暗红色光泽，像是凝固的血。

透过半透明的冰面，能勉强看见里面炼狱使徒战甲暗红色的轮廓，一动不动，仿佛一尊怪异的雕塑。

炼狱使徒挥向他时的长刀，刀锋上缠绕着狂暴的紫黑色能量，速度快得几乎看不清轨迹。

那一刻，他能感觉到战甲反馈回来的警报，能“听”到能量在刀身上汇聚时发出的刺耳嗡鸣。

然后就是冰。

冰冷的、带着血色光泽的冰，从他的手臂喷涌而出，瞬间吞没了炼狱使徒，把那股狂躁的能量和失控的战甲一起封在了里面。

再慢半秒，那把刀就会劈开圣剑战甲的脖颈。

可冰封之后呢？

卢修斯在里面是什么感觉？

冻住了，还会觉得疼吗？

那股反噬他的虚空能量，是被冰压制了，还是只是在休眠？

雷尔内心叹了口气。

当初他在扎里曼号上凝聚出稳定的虚空能量时，他也曾经欣喜过。

在经历了一系列恐怖后，他也追求过更加强大的力量。

但后来，他比谁都清楚失控是什么滋味，在地下基地那次，如果不是曲明澈及时介入，他可能早就因为伤害了玛古丽斯哲士，而被众人撕碎了。

那股源自恐惧的能量，曾经让他觉得强大，直到他意识到它有多容易反过来吞噬自己。

玛古丽斯哲士告诉他“控制比力量更重要”，他听进去了，真的听进去了。

可现在呢？

卢修斯失控了，因为愤怒，因为憎恨，因为那些被巴勒斯刻意采集和放大的负面情绪。

桑德斯也快到临界点了。

曲明澈……

他虽然看起来总是很稳定，但雷尔能感觉到他也有些不同寻常，内心也有许多无法言说的苦闷。

下一个会是谁？

运输车缓缓减速，停在一栋不起眼的灰色建筑前。

建筑不高，外墙是谷神星常见的暗沉合金，表面有些细微的刮痕和锈迹。

周围很安静，只有远处防线隐约传来的炮火轰鸣，闷闷的，像打雷。

雷尔操控战甲从车厢跳下，金属脚掌落地时发出沉闷的撞击声。

他抬头看了看天，谷神星永远灰蒙蒙的天空，几道流光偶尔掠过，给云层染上诡异的色彩。

然后他的目光落回那座冰雕上。

克隆尼士兵开始搬运了。

四个人一组，用特制的支架小心地把冰雕从车厢移下来。

他们的动作很稳，但雷尔能看见那些士兵的眼神，那不是对待伤员的眼神，是搬运危险品时的警惕和疏离。

头顶突然传来引擎的轰鸣。

雷尔抬起头，看见一艘小型舰艇正缓缓降落，舰体上印着奥罗金的徽记。

舰艇停稳后，舱门滑开。

几名穿着白色防护服的研究员鱼贯而出，身后跟着几个克隆尼士兵，搬运着大大小小的金属箱。

其中一个研究员手里拿着数据板，正低头快速记录着什么，偶尔抬头看一眼冰雕。

雷尔心中有些了然，那位执行官一直默默地注视着他们。

巴勒斯的人来了，来得真快。

他早该想到的。

卢修斯这样的“样本”，情绪驱动失控的第一手案例，对巴勒斯的“情绪采集实验”来说简直是天赐的研究材料。

什么救治，什么恢复，都是幌子。

他们只会把卢修斯拆开来，一点一点分析他失控时的每一个数据，每一个波动，然后用这些数据去“改进”下一个实验体。

冰雕被小心翼翼地运进建筑内部。

冰雪寒霜战甲站在原地没动。

战甲的视野里，冰雕越来越小，最后消失在走廊尽头的阴影里。

沉重的合金门缓缓关闭，发出沉闷的撞击声，像是棺材合盖。

他想起很久以前，在扎里曼号上，卢修斯带着一群孩子投票把他赶出核心区时的样子，那张脸上写满了胜利者的得意，以及一丝对“不稳定因素”的排斥和恐惧。

那时候他恨过卢修斯，觉得这人虚伪又自私。

可现在……

“希望你不要被自己的力量毁灭。”

雷尔对着紧闭的门轻声说。

然后他转过身，操控战甲走向运输车。

他得回去了。

曲明澈那边还不知道怎么样，桑德斯他们也需要人看着。

而他自己……他得开始记录，系统性地记录每一次使用力量时的感受。

愤怒会失控，恐惧会失控，那到底什么情绪才是安全的？

还是说，这种力量根本就没有“安全”的用法？

这些问题一个个地扎在心里。

但至少，他还站着，还能思考，还能尝试去找答案。

那就够了。

旧仓库里，威廉的实验开始了。

第一个尝试的是桑德斯。

他盘腿坐在仓库中央的空地上，闭上眼睛，努力回忆之前那种能量即将涌出来的感觉。

手心开始发热，很轻微，像是被阳光晒久了的那种暖意。

“感觉到了吗？”威廉蹲在他旁边，手里拿着个简陋的能量检测仪，是从设备房找到的，稍作修改后，勉强能检测虚空能量的波动。

“一点点。”桑德斯的声音有些紧绷。

“维持住，别急着释放这股能量，就让它停在‘快要出来但还没出来’的状态。”

桑德斯咬紧牙关。

那种感觉很怪，像是憋着一口气，但又不能真的吐出来。

虚空能量在他体内流动，像是有生命的水银，时不时试图冲破他设下的那层脆弱的控制。

读数仪上的指针开始轻微晃动。

“稳住。”威廉盯着指针，“别让它超过绿色区域。”

凯洛斯和童映月站在几米外看着。

慕凡手里拿着急救包，虽然大概率用不上，但威廉坚持要带上。

时间一秒一秒地过去。

桑德斯额头又冒汗了。

他能感觉到那股能量越来越躁动，想要更多的空间，想要释放。

脑海里又闪过冰雕的画面，闪过卢修斯失控时那双空洞的眼睛……

“桑德斯！”威廉突然喊。

读数仪的指针猛地往右一跳，冲进了黄色区域。

桑德斯猛地睁眼，手心里的橙色光芒已经亮了起来，虽然很微弱，但确实失控了。

他拼命想把那股力量压回去，但越是着急，能量波动就越乱。

“停！”威廉抓住他的手腕，“停！别硬来，先放松！”

桑德斯大口喘着气，手里的光芒慢慢熄灭。

他盯着自己还在发抖的手，脸色有点发白：“……失败了。”

“第一次而已。”威廉松开手，在笔记本上记了几笔，“持续时间十二秒，峰值强度大约达到预备役基础测试水平的三分之一，失控是从第八秒开始的，你当时在想什么？”

桑德斯沉默了几秒：“……卢修斯。”

威廉愣了一下，微微点头，也没多问：“那就记住这个感觉，下次再练的时候，如果脑子里开始想那些事，马上停下来，先学会走路，再学跑步。”

童映月走过来，递给桑德斯一瓶水：“要歇会儿吗？”

桑德斯接过水灌了一大口，抹了抹嘴：“继续，这次我能行。”

仓库外，谷神星的风卷着沙尘刮过金属外墙，发出呜呜的响声。

仓库里，五个少年围成一圈，一个接一个地尝试，失败，再尝试。

没人知道这种方法到底有没有用。

但至少，他们不再只是等待了。