“敢问马公公，”夏负压下心中的激动，语气尽量平静地问道，“那买家……究竟是何身份？”虽然知道了妹妹的下落，但对方的态度和身份，将直接决定他要回妹妹的难度。

马公公似乎早就料到他有此一问，脸上露出一丝了然的神色，声音压低了些许：“夏公公，那位……你知道了，以你现在的身份，也确实暂时没有办法直接接触。对方是陛下一母同胞的亲哥哥，与陛下感情甚笃，是咱们陈王殿下的亲皇叔，当今的永平亲王。你妹妹夏月，就是当初昭华郡主来京返回封地时，途中一时兴起买下的。不过夏公公也不必过于忧心，”他话锋一转，带着宽慰的语气，“既然是殿下的亲叔叔，至亲骨肉，殿下亲自修书一封，向他讨要一个刚入府不久、尚未有职司的小丫头，想必这点面子，永平亲王还是愿意给的。毕竟，这对他而言，不过是举手之劳。”

“永平亲王……皇叔……”夏负喃喃重复着这两个词，心中并未如马公公那般乐观。亲王，皇帝的亲兄弟，地位尊崇无比。这样的人家，规矩森严，门第之见极深。就算陈王出面，对方是否真的愿意给这个“面子”？即便给了，月儿在王府中这些时日，又经历了什么？他不知怎么的，心头隐隐感觉，这件事恐怕并没有马公公说的那么简单和顺利。

似乎是看出了夏负眉宇间化不开的忧虑，马公公又补充道：“夏公公不必过于担忧。很快便是陛下的万寿寿宴了，届时，永平亲王作为陛下的亲兄长，必然会携家眷返回京师参加盛典。说不定……你那妹妹，也会被一同带来。到时候，或许就有见面的机会了。”

夏负知道马公公这是在宽慰自己，也明白此事急不得。他深吸一口气，对着马公公郑重地躬身行了一礼：“无论如何，多谢马公公！能知道月儿如今身在何处，是否平安，对我而言，已是天大的恩情！此恩此德，夏负没齿难忘！”

“夏公公言重了，”马公公连忙虚扶了一下，脸上带着和煦的笑容，“咱们都是为殿下做事的人，分什么你我？互相帮衬，是应该的。”他心中却如明镜一般，像夏负这般身怀惊世医术、心思缜密又重情重义的人，绝非仅靠皇宫里那套冰冷的主仆关系就能彻底笼络和束缚住的。

需要时间，需要持续的利益捆绑，还需要施以恰到好处的恩惠。他有的是手段，就算再凶猛的野兽，入了这皇宫，他也有信心慢慢将其驯服成懂得依赖和忠诚的猫咪。

“对了，”马公公像是忽然想起了什么，语气变得有些微妙，“虽然夏公公的妹妹，咱家暂时还没办法让她立刻与你团聚，但……你的那位‘父亲’，夏老三……不知道夏公公，想不想……见他一面？”他特意在“父亲”二字上加重了读音，带着一丝不易察觉的试探。

夏负闻言，眼神瞬间冷了下去，如同结了一层寒冰。他嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，声音里充满了鄙夷与决绝：“马公公说笑了。那样卖妻卖女、禽兽不如的东西，如何能配称作我的‘父亲’？所谓生而不养，断指可报；生而养之，断头可报；非生非养，无以为报！他夏老三于我，非但无生养之恩，反而有逼母卖妹之仇！他连‘人’都算不上，不过是个披着人皮的畜牲！称其为‘父亲’，简直是对这两个字最大的侮辱！”

他顿了顿，眼中闪过一丝凌厉的杀意，但语气却异常平静：“不过……既然马公公这般‘费力’帮我找到了他，我自然是要去‘见’一见的。有些事，总要当面了结，方能斩断过往，也算是……了却我的一桩‘心魔’。”

“心魔？”马公公眼中精光一闪，脸上露出些许讶异和赞赏之色，“想不到夏公公还未正式踏入武道修炼之门，竟能如此清晰地感知并直面自己的‘心魔’所在，真是……可喜可贺，天赋异禀啊！”

他随即解释道：“所谓心魔，本质上并非外物，而是由修行者自身内心深处最执着、最放不下的念头、欲望或创伤，历经岁月酝酿、演化而成的精神困境与枷锁。修为越高，心魔往往也随之越强，若不能在关键时期勘破、斩除，轻则修为停滞不前，重则导致走火入魔，精神偏执癫狂，甚至彻底毁掉道基。但反之，若能成功破除心魔，便能念头通达，心灵在短时间内达到一种澄澈无垢、圆融自在的状态，对于天地灵气的感悟和功法的修炼，往往可有一日千里之神效！尤其是佛门与道家，更是极其看重‘斩心魔，悟真我’这一关。”

……

穿过重重宫门，走过漫长的宫墙夹道，当夏负再次踏足宫外那喧嚣而充满烟火气的街道时，竟有了一种恍如隔世之感。阳光毫无阻碍地洒落在身上，空气也不再是宫中那股混合着檀香、药味和压抑的气息，而是充满了各种叫卖声、车马声、以及寻常百姓生活的气息。

“终于……又出来了啊。”夏负看着眼前熟悉的（尽管只见过一次）却又陌生的街景，跟在马公公身后，低声感慨了一句。上一次经过这里，他还是那个被父亲卖掉、前途未卜、满心绝望的少年。而这一次……

马公公闻言，侧头看了他一眼，脸上带着一丝意味深长的笑容：“夏公公客气了。以你的才能和心性，无论去到哪里，都注定不会平凡，必然会受到重视。说起来，还是咱们陈王府，受到了已故娘娘在天之灵的眷顾，才能在殿下生死存亡的危急关头，遇到了夏公公你啊。这或许，就是冥冥之中的定数吧。”