密室中的猩红先生透过水晶球观察着战场，用小拇指的长指甲刮了刮水晶球上映照的科瑞兹，笑道：“真是太好了，你做得真是太好了。我试过无数次，用魔法把人和魔物融合在一起，那些试验品无一例外地都当场暴毙。只有你这样拥有无限自愈能力的觉醒者才能承受住身体变异的巨大伤痛，让我看到自己的实验成果。”

猩红先生手中羽毛笔轻快地舞动着：“果然这个世界上所有生物的生命活动都遵循着同一套规则。它不是上帝的规定，也不是所谓的魔力流动，而是一种切实存在于身体组织中的物质，它是所有生命活动的基本原因，就叫它‘基因’吧！”

猩红先生高举双手握拳欢呼：“终于找到了，这世间一切生命的真理！魔法之神你看到了吗？您的弟子完成了你的课题，我有资格成为神之碎片了吧！我将改变这个世界，将它变成没有战争，没有疾病，没有死亡，所有人都连为一体的天堂！”

“扑通！”一阵晃动打断了他的欢呼，将他强行拉回现实。密室之外，士兵们正在用断裂的石碑撞击魔法学院礼堂被封闭的大门。

猩红先生不悦地挠了挠脖子上堆积的褶皱，指甲在表皮上划出血痕：“这些凡俗，真是麻烦死了，就不能让我好好完成任务然后回去继续研究吗？”

他将双手伸向两密室两侧墙壁，由血肉组成的墙壁上出现两个洞，刚好将他的双手包裹。与此同时，与礼堂融为一体的巨大怪物伸出双爪，双掌合十将捅向自己身体的石碑抓住，用力一甩，将周遭士兵扫了个七零八落。

指挥士兵的卓耿王子双手抱胸，眉头紧锁，所有强攻方式都试过了，刀劈斧砍，魔法灼烧，无论怎么摧毁怪物的身体，它都能在短时间内再生。反倒是王子这边损失了十多个士兵。

怪物再度发起攻击，它修长的脖子上裂开数道口子，棕色液柱从中喷出。液柱落地瞬间将一名来不及逃走的士兵连人带铠甲一起熔解。致命液柱随着血肉怪物的动作不断移动，在地面留下暗黄色的腐蚀痕迹。

“所有人撤回来！厄文挡下这些东西。”卓耿指挥的同时，脱下斗篷给重伤士兵包扎，露出了背后的血痕。这是源河帝鞭打留下的痕迹。

厄文率领一众魔法师跑到王子面前高举魔杖操控人造湖中的水形成一道水墙。棕色液柱被水墙阻隔，无法再前进，众人才松了口气。

辛蒂莉叶默默观察着战场上的一切，嘴中呢喃道：“这支队伍的配合很好，看来平时没少训练。王子也是勇武之人。”她腿边的蕾拉正蹲坐在地上啃着面包，借此恢复体力。

王子带着疲惫的众人退回到两人身边。见辛蒂莉叶一副胸有成竹的样子，王子凑近道：“看样子你似乎有什么话想跟我讲。”

辛蒂莉叶将手放在胸前行礼：“我确实有些小小的建议。不过这都是些贱民的粗浅见识，还望王子殿下待会儿不要因此治罪于我。”

王子叹了口气拍了拍辛蒂莉叶的肩膀：“眼下强攻不顺利，你有什么建议直接说就是。你就不要再藏拙了，现在情况紧急，我不想再整那些虚的了。我已经决定信任你，你大可畅所欲言。”

“既然如此，那我们到树林里说吧。”辛蒂莉叶指着怪物的眼睛说道。王子瞬间明白了她的意思，领着人退回到了树林。

树林里，辛蒂莉叶拿起树枝三两笔画出了礼堂周围的地形。礼堂位于学院人工湖中，离岸一百多米，依靠一座石桥与湖岸连接，怪物附着其上，高达十余米。

辛蒂莉叶指着中央的怪物道：“不知道王子殿下有没有注意到这个怪物的动作？”她双掌放在胸前缓缓合拢，摆出刚才怪物那个空手夺白刃的动作。

卓耿王子立刻意识到，这个怪物的动作非常接近人类。一般的魔物面对武器会用嘴去咬，而不是用双爪去接。只有习惯双手协作，使用工具的人类才会这样。

“这个怪物是由人类操控的对吧。”王子露出微笑。

“没错，我们可以反过来利用这点把你送进礼堂。我有个计划，不过.......”少女看着王子欲言又止。

“不要顾虑，想到什么说什么！”卓耿王子催促道。

“这个计划需要王子殿下承担一定的风险，甚至可能让您丢掉性命。您是现在帝国唯一继承人，这样恐怕不妥。”辛蒂莉叶捻着鬓发声音越来越小。

一旁的宫廷首席魔法师厄文涨红了脸：“你这妖女！果然图谋不轨，王子殿下您千万不能听信她的谗言，眼下您的安危是帝国的第一要务！打不下这里我们可以去跟城防军会合回援。白堡没那么容易攻陷，赶得上的！”

王子犹豫了，生命危险这个词对他是如此陌生。

他的父亲源河帝对他严苛的同时将他保护得很好，像一座大山。然而这座大山在隔绝危险的同时也投下了阴影，无论王子如何表现，在这片阴影中他也只会黯淡无光，这样的人生持续了二十多年。

背后父王留下的鞭痕隐隐作痛，王子想起教会赦罪师的面庞。父王已经禁止他们见面，那位小姐迟早会被驱逐。自己可能是这个自由国度中最不自由的人，王子在心中叹息。

眼前少女的计划如同从山顶垂下的绳索，在他眼前晃悠着。冒着生命危险执行计划，成功的话，他将成为帝国的救星，走出父亲的阴影成为人们心中的英雄。身为王子唯有登上顶峰才能真正掌握自己的命运。

王子在所有人的注视下拔出佩剑：“这个国家是法尔皇室带领臣民一刀一枪干出来的，我身为皇子同样愿意为了这个国家拼上性命！厄文，我意已决不要再劝我了！”

辛蒂莉叶面不改色，在看到王子背后伤痕的那一刻她就明白对方一定会选择自己的方案。那是鞭子抽打的痕迹，王子跟她一样长期受到父亲的控制与压迫，这样的人无论如何也不会放过建功立业摆脱父亲控制的机会。

“既然王子殿下已经做出决定，那我也要为自己的计策负责。我会与您一同行动，若计策不成您可以将我斩首示众。”辛蒂莉叶跪在王子面前。

她也下定了决心，要在这里拼上性命。在战争结束后的复杂局势中她需要王子作为靠山，只有共同经历生死才能让王子顶住压力帮助自己。如此一来自己也能有更多底牌用来保护瑞德艾等人。

在十几分钟的准备之后，卓耿王子的队伍开始执行辛蒂莉叶的计划。一根高耸入云的石柱耸立在森林中，恢复体力的蕾拉用肩膀撞在石柱上，竟将石柱硬生生撞断。

倒塌的石柱朝怪物脑袋砸去。

“愚蠢，你们该不会觉得同样的招式会生效两次吧？”猩红先生操控怪物单手接住石柱。“好轻，这玩意是空心的？”怪物的触觉通过肉壁传递到他身上。

“就是现在，注水！”第二批魔法师们在厄文的指挥下发动魔法，大量的水涌入石柱。石柱末端存在大量小孔，水与泥浆的混合物从中涌出糊了怪物一身，那些浑浊黏糊的液体将怪物身上的眼睛统统盖住。猩红先生的水晶球变得一片漆黑。

利用泥浆破坏怪物视野，这是娜娜给辛蒂莉叶的启发，魔法师对魔物的操控极度依赖视觉。对方一定会第一时间想要恢复视觉。

“眼睛的话我有的是！”猩红先生不断将魔力注入身边肉壁。外面的怪物身上冒出触手，触手末端裂开生出一只只眼球，将周围看得一清二楚。

但这一看让这位资深魔法师懵了一下，王子兵分六路朝自己发起了进攻。桥上武装到牙齿的精兵正在抬着粗壮的木桩朝自己冲来，林中埋伏的弓手们不断朝触手上的眼球射击，还有四支零散的部队坐木筏沿不同方向从水路朝自己攻过来。

那些木筏是魔物猎人们指导士兵制作的，人力充足，又有大片森林提供材料，十几分钟就能完成。

“操控魔物，驾驭分身，还要应对不同种类的攻击。同时处理这么多事情一定很累吧，猩红先生。”辛蒂莉叶看着怪物动作迟钝，露出满意的笑容。

应接不暇的猩红先生抱怨：“这些家伙怎么回事，突然变得棘手起来了！”

他操控触手攻击石桥上的士兵，制造出更多眼球保证视野，还操控自己位于礼堂的分身去稳住魔法师们的情绪。同时处理这么多事务，让猩红先生产生脑子被无数双手拉扯的感觉。他认为那些从水上漂来的木筏没有威胁，便选择不管。

木筏上一位青年拔剑出鞘，纯黑的剑身上闪烁着流水般的光芒。一只触手上的眼睛捕捉到这一幕，给猩红先生拉响警报。

操控怪物的魔法师惊呼：“奥利哈刚剑！王子打算直接在墙上开个洞吗？休想！”

猩红先生操控怪物将所有触手收拢，将自己包成一个海螺，然后伸出几根巨型触手搅动湖水掀翻靠过来的木筏。然而更多的木筏从树林冒出，每个木筏上都有一个年轻小伙子拿着看上去像奥利哈刚剑的武器。

森林中的士兵们纷纷将武器浸入满是颜料的木桶，拿出来后武器上便有了跟奥利哈刚一样的色泽纹路。这些颜料自然是辛蒂莉叶照着夏莉的破阵剑调的。

“可恶，那些都是诱饵！法尔帝国哪有这么多奥利哈刚剑呢！不对，万一真的王子混在里面怎么办！”猩红先生把皮肤上的褶皱抓得血肉模糊。

他的身下传来剧烈震动，在他采取被动防御策略时，石桥上的士兵们已经成功靠近他，并不断用削尖的木桩猛击怪物的身体。

蕾拉用身体顶着木桩末端，她一个人的力道胜过数百个士兵，木桩不断深入怪物身体。礼堂大门晃动的声响引发了礼堂内魔法师们的不满，猩红先生应对攻击的同时还要安抚他们的情绪。

就在猩红先生焦头烂额之时，巨大的影子将怪物笼罩。一只由岩石组成的巨鹰在空中盘旋，宫廷魔法师厄文，穿着盔甲的卓耿王子，辛蒂莉叶等人站在巨鹰口中。

这是大魔导师厄文的奥义“阿尼马斯特”。给聚集的魔力赋予动物形态与灵性，让其拥有更强的威力与灵活性。

突然出现的巨鹰，让猩红先生大脑一片空白，他感觉自己再也无法挤出一丝精力去想如何应对这种攻击，与此同时，不少士兵通过木筏抵达了礼堂边缘。

“就是现在！”辛蒂莉叶指着下方未被肉壁完全覆盖的屋顶喊道。

“厄文快！”王子下达命令。

巨鹰俯冲而下粉碎礼堂屋顶，它将脖子伸入建筑内部，张开嘴将众人送到宴会厅舞台附近。此刻的宴会厅内，一颗巨大的水晶球漂浮在中央，显示着正面战场的情况，舞台上学院校长哈耶克与一位身穿绿色制服的肥胖男人站在一起，一座巨大的肉山横亘在两人中间。

王子一行人立刻行动了起来，厄文催动魔法将石鹰身上的羽毛化作石矛将舞台上的肉山捅成肉泥。两位王子亲兵一左一右将肥胖男人切成两半。

辛蒂莉叶捡起地上的破阵剑在众人的掩护下跳上舞台，循着舞台上的黏液和拖动痕迹找到了半截幕布后面的肉瘤。她小心翼翼地划开肉瘤表面，看见了被触手层层拘束的夏莉。

场面清理干净后王子登上舞台，摘下士兵的头盔，露出一头鲜艳的红发，拿出皇室徽章与源河帝盖章的文件大声宣告：“我是法尔帝国王子，卓耿·法尔。各位接受帝国培养的魔法师们，是时候为帝国贡献自己的一份力量了。”

帝皇右手的夏莉也在他们面前说过同样的话，但这次说这番话的是拿着源河帝手谕的王子殿下，分量完全不一样，魔法师们不敢吭声，默默地注视着舞台上的魔法学院校长，期盼德高望重的他能代表他们做出正确的选择。

校长哈耶克收起魔杖，走到王子跟前，跪在地上：“臣愿……”忽然校长身体震颤了一下，撑着地面的手差点撑不住。

“王子殿下，快看！水晶球里！”两位士兵叫嚷着。他们知道王子讲话时自己不该插嘴，但他们看到的东西太过震撼必须提醒王子殿下。

王子不耐烦地看了眼礼堂中央的大水晶球。

白堡的城墙上菲尼克斯家族的不死鸟旗帜迎风飘扬，帝国的士兵死伤惨重，保护议政厅的剑阵不见踪影。

王子瞳孔地震，白堡沦陷了？帝国已经输了？不可能，绝对不可能，父亲和姐姐不会那么快输掉的，一定是假象，是敌人制造的假象！必须立刻将魔法师们带到战场扭转战局！

“厄文，把这东西给我打碎！”王子的手在颤抖。他的一举一动都被跪在地上的校长看在眼里。

一柄石枪粉碎了水晶球，魔法师们在恐慌中避让下坠的碎片。

“校长先生，我命令你立刻带人同我们一起奔赴战场，提供支援。我会让父皇解除禁魔结界。”王子语气急促。

校长抬头缓缓给出回复：“臣，恕难从命。”

“你说什么！你难道要公然抗命吗？”王子涨红了脸，额头青筋暴起。

校长满脸无辜地摊手道：“并非如此，我们魔法师深受皇恩，也愿意为了帝国贡献自己的力量，但我和在座的各位都遭到了菲尼克斯家族的残害，身上已经一点魔力都没有了。没办法骑魔杖赶赴战场了。非常抱歉，王子殿下。”

见风使舵的混账东西！王子在心中怒骂校长。

傻孩子，我们魔法师可不会因为皇室的命令就投身一场没有胜算的战争。就算是皇帝也休想牺牲我们魔法师的利益换取胜利。帽檐下校长露出了狡黠的笑容。

夏莉在混乱中苏醒，她看到舞台上肥胖男人的尸体以及毫无防备的王子等人，立刻用力握住辛蒂莉叶的手喊道：“小心，那个男人只是分身，真正的敌人还在操控这些肉壁！”

夏莉的话印证了辛蒂莉叶的猜测。果然，那个家伙没那么容易死。辛蒂莉叶起身想要去警告王子等人，变故却先一步发生。

无数暗红色的血肉混合物从礼堂天花板的缺口中倾泻而下，这些东西在接触地面的瞬间凝固成人形，一分钟不到，舞台便被无数暗红色怪物包围，这些怪物，长得像人却没有五官，取而代之的是一只长在额头的巨大眼球，它们全身被肌肉覆盖，肌肉上缠绕着无数触手。

宴会厅外，礼堂与石桥连接处被破坏，正面进攻的部队掉进了湖中，而从侧面围攻的士兵因为手中没有真正的奥利哈刚剑，无法破开建筑的墙壁。情况急转直下。

就在刚才，猩红先生得到了族长德里克·菲尼克斯的指示：“不要急，猩红先生，按我的指示做就好。先别管其他地方，弄断桥，把这里变成一座孤岛，然后再瓮中捉鳖。”

王子一行人被怪物包围，厄文不得不操控石鹰俯下身子，形成壁垒阻挡怪物。

魔法师们袖手旁观。

夏莉在辛蒂莉叶的搀扶下站了起来。辛蒂莉叶把破阵交还到夏莉手中，剑却一次次从她手中滑落。

“可恶，身上一点力气也没有了，是毒吗？”夏莉看着掉在地上黯淡无光的破阵剑愤怒地捶打着自己的大腿。一旁的辛蒂莉叶看着眼前的绝境大脑飞速思考，一定还有什么办法打破现在的局面！

“你这个家族的叛徒。”

“三番两次地，破坏我们的计划。”

“害我今天消耗了这么多精力。”

“看我抓到你以后怎么折磨你！”

三只怪物你一言我一语地逼近两人。

“捡起剑，按我说的做！”夏莉倚靠着墙壁，松开辛蒂莉叶搀扶的手。

“只能上了！”辛蒂莉叶捡起剑摆出夏莉战斗时的架势。

“右脚为轴，挥剑横砍。”

辛蒂莉叶按照夏莉的指示转身挥砍，将中间的那只怪物拦腰砍断。

“压下身子，支开右边，攻击左边。”

辛蒂莉叶一个下腰，躲开两个怪物的夹击，全力将剑捅进左边怪物的身体，同时踢腿破坏右边怪物的重心。

“架好剑，稳住姿势。”

辛蒂莉叶保持握剑的姿势，摔倒的怪物自己撞在剑上，滋啦一声被锋利的剑刃从肚脐切到头顶。

“啧，真是顽强啊！”背后操控一切的猩红先生不耐烦地看着水晶球中不断击败怪物的辛蒂莉叶。

他抬起右手，掌心浮现一个红色魔法阵，拍打在水晶球上：“爆！”

辛蒂莉叶身边怪物尸体上浮现出一个个魔法阵，然后发生剧烈爆炸，扬起大量红色雾气。

“琪琪小姐！”卓耿王子甩开厄文的手，打算离开石鹰化作的壁垒去查看辛蒂莉叶的情况。

厄文往前一扑死死抱住王子的腰说道：“王子殿下，千万别干傻事，王宫出事，你现在是这个帝国最后的希望，千万不能有闪失！”

“可恶，又是这样！”王子双手无力下垂。

红色雾气散去，辛蒂莉叶身上多处被炸伤，血液将衣裙染成红色。带倒刺的触手从四面八方钻出，将她捆住，触手拉拽她的双臂，逼迫她张开双手，触手从她的脚踝缠到大腿，无数倒刺扎入她白皙的皮肤，滴落的血液在地面汇聚成血泊。

辛蒂莉叶被触手固定成“大”字站立，阳光从破洞的天花板洒落，仿佛有一盏聚光灯打在她的身上，让所有人都看清她屈辱的样子。这幅场景像极了教国绘画中的异端审判。

“为了保护自己的脸，把手炸成这样。看样子你很在意自己的容貌呢。”一条带眼珠的触腕慢悠悠地出现在辛蒂莉叶面前。

“啐！”辛蒂莉叶将血吐在眼球上，幕后操控触腕的猩红先生吃痛捂眼。

“你也就剩这张嘴能逞能了，在我经手的无数试验品里.......”猩红先生咬牙切齿：“你是最不配合的！”一个人形怪物走到辛蒂莉叶面前，一拳重重地砸在她的腹部。少女身体在剧烈的冲击下来回晃动，若不是那些该死的触手固定住了她的身体，她此刻肯定已经被打飞出去。

夏莉再也看不下去，她用全身的力气推开墙壁向前突进，伸手去捡掉落的破阵。然而吃过亏的猩红先生早有防范，数条触手扯住她的双腿令她失去平衡摔倒。两头人形怪物一左一右压在她身上彻底封锁她的行动。

辛蒂莉叶轻蔑一笑：“唔，那是因为我比任何人都清楚，你的研究一文不值！”

“愚蠢至极！无可救药！”人形怪物发出怒吼。它右手食指摁在辛蒂莉叶脸颊上道：“我要把你脸上的肉一块块撕下来，再用魔法把你改造成丑陋的怪物。”

就在猩红先生准备操控魔物折磨辛蒂莉叶的时候，礼堂内突然变得漆黑一片。照进礼堂的光消失了，一团黑色气体将礼堂上空笼罩，无数长着蝙蝠翅膀的魔物在空中盘旋发出刺耳的叫声，它们闪烁的眼睛如同红色星海。

躲在密室内的猩红先生身体止不住地颤抖：“这种感觉是怎么回事？我的身体在发自本能地颤抖。为什么会这样？”

礼堂内所有的人，所有的怪物，全都在颤抖，唯有辛蒂莉叶在颤抖的同时，还感受到一股熟悉的气息。

礼堂外的湖面上，蕾拉看着天空中的黑气露出了灿烂的笑容。

一道人影从天而降，砸在巨大怪物的头顶，一击之下，怪物长长的脖子被折成三段，骨头刺穿皮肤，鲜血如瀑布般流入人造湖内，顷刻间将湖水染成暗红色。

那人影站在怪物扭曲变形的头颅上，单手举起巨大的武器，一道惊雷响起，电光闪烁中他的轮廓映入了在场所有士兵的脑海，那是一个独臂的男人，有一头银色的头发和一只闪耀暗红色光芒的右眼。

又是一击，男人脚下的怪物被砸进礼堂，他就这样踩着怪物的尸体降临在礼堂中央，大量血液将礼堂化作血池。魔法师们在校长的指挥下及时避让，没有伤亡，但他们身上的长袍都被腥臭的血液浸透。有的魔法师从未见过这种场面，叫了出来。还有人受不了臭味开始呕吐。

男人看到了舞台上被触手拘束浑身是伤的辛蒂莉叶，他发出震耳欲聋的怒吼，瞬间从尸堆跳上舞台，一剑将站在辛蒂莉叶面前的怪物碾成肉泥，紧接着他将剑丢出，切断辛蒂莉叶身上触手的同时，将压制夏莉的两只怪物拦腰截断。他将辛蒂莉叶揽入怀中。

近距离下，辛蒂莉叶看清了男人的样貌。他皮肤焦黑，全身遍布空洞，左侧身体被什么削去，黑气不断从身体断口中涌出。

她抚摸男人的脸颊，手指接触的地方不断有炭渣掉落：“你还真是，每次都能在关键的时候赶到我的身边呢。”男人的身影在泪水中逐渐模糊。