琥珀点点头，没再说什么，可心里那根弦始终没彻底松下来。

青穗和秋菊的话她是信的，可她们毕竟是自家人看自家人。

她头一回去，又是跟着去过年，空着手算怎么回事？

不过，这事她早就想好了。

当初陈晚星说要回老家过年，她没想着自己也要跟着去，就打算做几套衣裳让陈晚星带回去。

陈奶奶，陈父陈母三个长辈一人一套，料子是她亲自去挑的，绣花是她一针一线绣的。

那阵子她白天大多时候还要教学生，只能是晚上赶工。

衣裳做好那天，她叠得整整齐齐收进包袱里，想着等陈晚星走的时候给她带上。

谁知道陈晚星会让她跟着一起回去。

答应下来的当天晚上，她翻来覆去睡不着，想着三套衣裳够不够？要不要再准备点什么？想来想去，第二天又去了一趟金银楼。

镯子的事她谁也没说。

银楼的掌柜说定做要等几天，她急得天天催，生怕出发前拿不到，还好，赶上了。

那只金镯子沉甸甸的，刻着福寿纹，是她能拿出手的最贵重的东西。

她刚到陈晚星这边时，是她人生最低谷的时候。

那会她身上一两银子都拿不出，还是后来她把那些首饰卖了，卖了一百五十两，再加上在绣坊那边找到了活计，才算是缓了过来。

陈晚星回老家的那几个月，她一点都没敢停下。

白天绣，晚上绣的也确实攒下来了一点银子，可那点钱，买个像样的院子都不够。

再后来，绣社开起来了。

开绣社这事，她自己都没想到能成。

但是才几个月，学生收得不多，可赚的钱比从前自己熬着干还要多。她有时候夜里算账，算着算着会愣住，不敢相信这是真的。

日子好像终于开始往好了走，所以这会，一得知要跟陈晚星一起回去，就立马去定做了这个金镯子。

她不知道陈奶奶会不会喜欢，可是礼多人不怪，多一件总比少一件要强一些的。

第五日一早，天还没亮透，一行人就起身了。

马车停在门口，李嬷嬷和云珠往车上搬东西，青穗跑前跑后地帮忙，秋菊抱着个小包袱站在旁边，安安静静的。

琥珀站在院门口，回头看了一眼，时间过得真快，不知不觉间，她已经回来一年了。

这个住了一年多的小院子，院墙还是那堵院墙，石榴树的叶子早落光了，光秃秃的枝桠伸着，在晨光里看着有点寂寥。

可她知道，等明年开春，它们还会发芽。

“琥珀姐姐，上车啦。”青穗招呼了一声，声音从马车上传来。

琥珀应了一声，收回目光，小心的往马车上上，陈晚星站在马车旁边，还伸手扶了她一把。

“走了。”

六七日的路程，说长不长，说短也不短。

陈晚星靠着车壁，眼睛半闭着。走之前忙着收拾，路上又颠簸，她这几日都没怎么睡好。

这会儿离汝阳越来越近，那根绷着的弦松了，疲惫反倒涌了上来。

她侧头看了一眼琥珀。

琥珀正兴致勃勃的望着窗外，眼睛亮亮的，看到什么都很新奇，脸上看不出一丝倦意。

也是，之前从京城回开封，那一两个多月的路程，琥珀一直是那副半死不活得模样，整个人像是被抽空了似的，只剩一具躯壳在那辆马车上。

现在想想，琥珀那会儿大概什么都没看见吧。风景也好，路人也罢，全都进不了她的眼。

这会倒是不同了。

琥珀趴在窗口，看着外头掠过的田野和村庄，日头照在她脸上，把那点兴奋劲照得清清楚楚。

“看什么呢？”陈晚星问。

琥珀回过头，愣了一下，随即笑了：“看景，我之前在侯府的时候，别说出城了，连府门都没出过几次。

到开封之后，倒是可以出去逛逛了，但我也从来都没有出过城，没想到城外头是这样的。”

“什么样的？”

琥珀想了想，道：“跟我想的不太一样。”

她没说哪里不一样，可陈晚星看懂了。

这一路走来，她看见的东西，都是新鲜的。

青穗从旁边凑过来，趴在琥珀肩上也往外看，打了个哈欠，嘴里还嚷嚷着：

“快到了快到了，咱们今个早上已经到了汝宁府地界了，那也就是说再走个一两天就到家了。

今年春天来的时候，我们路过汝宁府还进城留了两天呢。”

秋菊也往前探了探身，眼睛亮亮的，嘴角抿着笑。

陈晚星看着她们三个，忽然觉得这六七日的疲惫，好像也没那么难熬了。

马车又走了一日，终于在第二天的傍晚拐进了小河村的路上。

陈晚星撩开车帘往外看，熟悉的田埂还有熟悉的那条小河。

村口的那棵大槐树又是光秃秃着的，枝桠伸着，在暮色里看着有些寂寥。

“到了。”她说。

车刚一停稳，青穗就掀开车帘，迫不及待地跳了下去。

脚刚沾地，她就往那扇木门跑去，跑到跟前，伸手一推，结果没推开。

“姐，门从里头拴上了！”

她喊了一声，抬起手砰砰地敲门。

不一会儿，里头传来脚步声，越来越近。紧接着是一个熟悉的声音，带着点疑惑：“谁呀？”

门从里面拉开了。

陈母站在门口，手里还攥着根高粱杆，另一只手沾着点面糊，一看就是正在纳锅排。她愣了一瞬，随即眼睛瞪大，脸上绽开笑来：

“哎呀，晚星？青穗？你们怎么这时候回来了？”

她说着，青穗已经一头扎进她怀里：“娘！”

陈母搂住她，又抬头往外看，陈晚星正从马车上下来，秋菊跟在后头。

再往后是一个她不认识的姑娘，穿着素净的棉袄，站在那里，有点不知道往哪儿站的局促。

“你这孩子，”陈母搂着青穗，又看向陈晚星，声音里带着笑也带着嗔。

“回来怎么不提前说一声？我好提前收拾收拾。这屋里头乱着呢，我们正在屋里纳锅排呢，弄了一地高粱杆……”

她话没说完，屋里头又传来脚步声。

陈奶奶从堂屋出来了，后头还跟着二婶，三婶。

“谁来了？”陈奶奶边走边问，走到门口，脚步顿住了。

她站在那儿，看着陈晚星，又看看青穗，再看看秋菊，脸上没什么大表情，可那眼神，一下子软了。

“奶奶——”青穗从陈母怀里挣出来，又扑过去。

陈奶奶伸手接住她，拍了拍她的背，嘴里说着“多大了还这么闹”，眼睛却一直看着陈晚星。

陈晚星走过去，轻声道：“奶奶，我回来了。”

陈奶奶点点头，弯了弯嘴角：“回来就好。”

陈二婶跟在后面，目光却一直往秋菊身上落。

秋菊站在那儿，穿着件半旧的棉袄，头发梳得整整齐齐，脸色比走的时候红润了些，人也看着精神了。

陈二婶张了张嘴，想说什么，又没说出口。

陈晚星往院里看了一眼，问：“爹他们呢？”

陈奶奶道：“去城里了。”

“城里？”

“冬天没什么事，跟你二叔三叔，还有你大哥，一块儿去城里找活干了。”

陈奶奶说得轻描淡写，“往年不都这样？趁着年前挣点过年钱。”

陈晚星张了张嘴，想说什么。

陈奶奶看了她一眼，没让她说出口，只道：“没事，刚好冬天里也没什么事，他们年年都去，也惯了。”

陈晚星把那话咽了回去。

陈母在旁边接了话茬，一边把几个人往院里让，一边念叨：“快进来快进来，外头冷。

你们这一路累坏了吧？饿不饿？锅里还有早上剩的粥，我去热热……”

陈晚星拉住她：“娘，不急，慢慢来。”

琥珀站在后头，看着这一幕，手里攥着包袱，一时不知是该跟进去，还是该先站在门口等。

陈奶奶的目光落在她身上。

“这是琥珀吧？”她问。

琥珀点点头，声音有点紧：“奶奶好。”

陈奶奶上下打量了她一眼，弯了弯嘴角：“进来吧，外头冷。”

琥珀愣了一下，随即跟着往里走。

陈二婶的目光在她身上转了一圈，又收回去，落在秋菊身上。

秋菊正低着头往里走，走到陈二婶跟前的时候，脚步顿了顿。

两人坠在人群的最后方，慢慢往屋里走，秋菊轻轻喊了一声：“娘。”

陈二婶应了一声，没多说什么，只是看着她，那眼神里头，盛的全都是高兴，她伸手摸了摸她的衣裳，又摸了摸她的脸。

春天秋菊走的时候，陈二叔是老大不乐意的，秋菊在家里做绣活，每个月都有固定的收入，但是跟在陈晚星身边就不一样了，能赚多少他就没办法把控了。

但是陈二叔不愿意，陈二婶却是乐意的，跟着陈晚星去大地方，说不定就能有什么造化呢，总比窝在这村里强。

只是可女儿长这么大，头一回出远门，就是去那么远的地方，还离开她那么久，她心里不踏实。

这大半年，她夜里没少翻来覆去，不知道她吃得好不好，住得惯不惯，有没有受人欺负。

这会儿人站在跟前了，脸色红润，衣裳整齐，人也比从前大方了些。站在那儿，虽然还是话不多，可那眼神，那站姿，都不一样了。

陈二婶心里那点悬着的，总算落了地。

她张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边，又不知道该怎么说了。

秋菊从怀里摸出一个小布包，递给她：“娘，这是我在开封买的，给你。”

陈二婶接过布包，打开一看，愣住了。

那是银子打的物件，一对小小的银耳钉，做成梅花的样子，在暮色里泛着柔和的光。

秋菊低着头，脸有些红，声音轻轻的：“我在开封也一直没闲着，在那边也能接着些活，工价还比咱们县城高不少呢。

我想着娘也没什么像样的首饰，就买了这个给你。”

陈二婶攥着那只银耳饰，好一会儿没说出话来。

她这辈子，别说戴银首饰了，就是连碎银子都很难摸得到。

在娘家的时候，她是女儿，还是老大，底下还有几个妹妹和一个最小的弟弟。

爹娘疼爱弟弟，什么好的都紧着他先。她呢，偶尔能吃顿饱饭就算是有福气了。

偶尔娘也会说几句软话，“就指望你帮衬着家里了，往后弟弟出息了，忘不了你的好，你出嫁之后要是受了什么委屈，可还要指望弟弟给你撑腰呢。

为着这些，她心甘情愿地干活，家里的大事小事，家里家外，甚至是地里她都是出大力的。

这十里八乡的，谁提到她不说一句，她母亲有福，有她这么个能干的姑娘。

嫁到陈家来之前，她听人说，媳妇的日子最是难熬，婆婆磋磨，男人打骂，熬不出来的也大有人在，她那会心里怕过。

可嫁过来之后，她发现，陈家挺好的。婆婆不算刻薄，几个媳妇一视同仁。

男人话不多，不坏，可也说不上多上心，不过总体对她也还行。

她以为日子就这么过下去了。

可是她到底是命不好，竟然一连生了三个女儿。

婆婆虽没说什么，可她自己心里虚。村里人说话，她听见就当没听见。男人嘴上不说，可她看得出来，他心里不是没有想法。

她又开始多干活了。

比在娘家的时候还多。

怕被休回去。

怕自己没地方去。

怕三个闺女跟着自己遭罪。

所以这些年，陈家的大事小事，家内家外，地里的活，她还是出大力的那个。

她有时候觉得自己就像田里的庄稼，该长的时候长，该收的时候收，没人会问庄稼心里想什么，也从来没人关心过她每个农忙之后，腰疼的就跟断了差不多。

她从来没有想过，有一天，自己的闺女会给自己买银耳饰。

“你这孩子……”她眼睛红了，张了张嘴，声音有点哑，“花这个钱做什么。”

秋菊抬起头，看着她那双红了眼眶的眼睛。

“娘，”秋菊的声音轻轻的，却很稳，“我想在我力所能及的情况下，给你买点好的，让你过的很好，这些年，你太累了。”

秋菊抿了抿唇，又把那只银耳饰往她手心里又推了推：“你戴着肯定好看。”

陈二婶攥着那对银耳钉，手指紧了紧，又紧了紧。